Suomalaiskoripallon tienraivaajalla Hanno Möttölällä on sormensa pelissä monen nuoren suomalaispelaajan kehityksessä.
Möttölä seuraa parhaillaan käynnissä olevia alle 20-vuotiaiden EM-kotikisoja tarkalla silmällä. Suomen joukkueessa on kuusi pelaajaa HBA-Märskystä, jossa Möttölä toimii apuvalmentajana.
Kaikki Suomen joukkueen pelaajat antavat turnauksessa tärkeitä näyttöjä tulevaisuutensa kannalta. Osa on jo lähdössä yliopistoon Yhdysvaltoihin syksyllä, mutta jotkut hakevat paikkaa sinne vuoden päästä - yksi heistä on 18-vuotias takamies Lassi Nikkarinen.
– Nikkarinen on pelannut kaksi erinomaista ottelua, ja varsinkin Espanjaa vastaan. Hänellä on vielä vuosi lukiota jäljellä, mutta hänkin haluaa mennä yliopistoon. Tämä on loistava näyteikkuna hänelle, Nikkarista HBA-Märskyssä luotsaava Möttölä totesi MTV Sportille ennen Suomen viimeistä alkulohko-ottelua Ranskaa vastaan.
– Kyllä tästä nauhat lähtevät yliopistoihin, kun saan tavarat ladattua nettiin, entinen maajoukkuekapteeni alleviivaa.
Dettmannin vierailut muistissa
Möttölä on ollut vahvasti mukana suomalaislupauksien siirtymisessä jenkkiyliopistoihin. Hän on tiiviisti yhteydessä opinahjojen kanssa, ja tekee näin valinnan nuorille pelaajille helpommaksi. Nykyisestä U20-joukkueesta on syksyllä lähdössä Yhdysvaltoihin kirkkaimman lupauksen Lauri Markkasen lisäksi Samuli Nieminen, Harold Aidoo, Remu Raitanen ja Joonas Tahvanainen.
Eikä Möttölän yhteys pelaajiin katkea sen jälkeen, kun he häipyvät ison meren taakse.
– Yhteistyö totta kai jatkuu, niin Laurin kuin neljänkin muun pojan kohdalla. Olen ollut yhteydessä myös Shawn Hopkinsiin ja Oskar Michelseniin, jotka pelaavat jo siellä. Olen heitä joka vuosi käynyt katsomassa, puhunut heidän valmentajiensa kanssa ja kuulostellut että kaikki menee hyvin.
Möttölä, 39, koki itse saman, kun hän pelasi Utahin yliopistossa neljä vuotta 90-luvun lopussa ennen murtautumistaan NBA-liigaan ensimmäisenä suomalaispelaajana.
– Muistan kun (maajoukkueen päävalmentaja Henrik) Dettmann tuli käymään ensimmäisen parin vuoden aikana - sillä oli iso merkitys, mentorin roolistaan nauttiva Möttölä summaa.
Sisältö ei valitettavasti ole saatavilla.