Ilpo Haalisto kuuluu harvalukuiseen suomalaisjoukkoon, joka on kutsuttu Donald Trumpin virkaanastujaisiin.
Varsinais-Suomen Laitilassa asuva Ilpo Haalisto, 58, vastaa puhelimeen Kanariansaarilta, jossa hän on ollut vuodenvaihteesta asti. Pian maisema vaihtuu jälleen.
– Kyllä minä olen päätöksen tehnyt, että sinne menen, Haalisto kertoo.
Hän puhuu tapahtumasta, johon lähes koko maailman katseet kohdistuvat ensi maanantaina.
Kutsussa on kaksoisstatus, sillä kutsuvieraana olemisen lisäksi Haalisto voi työskennellä vapaaehtoisen turvallisuushenkilön roolissa osana Trumpin kannattajajoukkoa.
Se on tuttu juttu Haalistolle, joka oli turvaamassa tapahtumaa kahdeksan vuotta sitten, kun Trump ensimmäisen kerran vannoi virkavalansa.
– Turvaaminen tarkoittaa, että ilmoitamme epäilyttävistä tapahtumista ja ihmisistä viranomaisille. On suositeltu, että emme käy käsiksi kehenkään, vaan aseistetut viranomaiset ottavat ihmiset tarvittaessa kiinni.
Lue myös: Hän edustaa Suomea Trumpin virkaanastujaisissa – näin presidentti Stubb kommentoi
Monentasoisia viranomaisia
Trump on itse kutsunut omia kannattajiaan turvaamaan tapahtumaa. Haaliston mukaan turvaamistehtävän taustalla on Yhdysvaltain monimutkainen viranomaismalli, johon kuuluu huomattavan paljon enemmän eri toimijoita ja eri tason poliiseja kuin meillä Suomessa.
– Donald Trumpille lojaalius on hyvin tärkeää. Hän on joskus kritisoinutkin paikallista turvallisuuskoneistoa, Haalisto toteaa.
Haalisto toivoo, että virkaanastujaiset sujuisivat yhtä rauhallisesti kuin kahdeksan vuotta sitten.
Tuolloin odotettiin, että demokraattivaltaisessa Washingtonissa nähtäisiin voimakkaitakin mielenosoituksia uutta republikaanipresidenttiä kohtaan. Haaliston mukaan kaikki sujui yllättävänkin rauhallisesti.
Lue myös: Nämä artistit esiintyvät Donald Trumpin virkaanastujaisissa
Selitys yleisömääräkohuun
Trumpin edellisten virkaanastujaisten yhteydessä otsikoihin nousivat Trumpin väitteet siitä, että tapahtumaa oli seuraamassa ennätyksellisen suuri yleisö.
Mediassa julkaistiin useita kuvapareja, jotka osoittivat Barack Obaman vuoden 2009 virkaanastujaisten vetäneen huomattavan paljon enemmän väkeä kuin Trumpin virkaanastujaiset.
Paikan päällä tilannetta seuranneella Haalistolla on näkemys, mistä kriittiset otsikot osaltaan johtuivat.
Hänen mukaansa noin puolentoista kilometrin mittainen yleisölle tarkoitettu alue on jaettu karsinoihin, joihin on turvatarkastus.
– Aukio ei ollut ehtinyt täyttyä, kun ihmismassaa oli niin paljon. Kaikki eivät ehtineet presidentin puheelle. Myöhemmin väkeä kyllä oli paljon.
Trumpin puheille
Haalisto on aiemmin toiminut perussuomalaisten kunnanvaltuutettuna entisessä kotikunnassaan Nousiaisissa, mutta edustaa nykyisin kokoomusta. Hän kuului aiemmin republikaanien Euroopan-sisarpuolueen ECR:n alueiden komiteaan vuosina 2010–2017 ja on nykyisin kunniajäsen. Hän kävi viikoittain useana päivänä kahden valiokunnan kokouksissa Brysselissä.
Haalisto on pitkän linjan Trump-kannattaja. Yksi ikimuistoisimmista hetkistä tapahtui syyskuussa 2016 Ohion Toledossa, kun Haalisto sai kutsun Trumpin vaalitilaisuuden vip-aitoon.
– Donald tuli juttelemaan kanssani. Kutsuin hänet Suomeen. Sanoin, että tervetuloa Suomeen tekemään laivakauppoja.
Kutsulla oli historiallista kaikupohjaa, sillä Trump oli kasinolaivoihin liittyvällä liikematkalla Raumalla vuonna 1992.
– Hänhän sitten tulikin Suomeen 2018, Haalisto iloitsee.
Tällä kertaa kyse ei kuitenkaan ollut laiva- tai muistakaan bisneksistä, vaan koko maailman huomion keskipisteenä olleesta tapaamisesta Venäjän presidentin Vladimir Putinin kanssa.
5:03
TV-kuviin Las Vegasissa
Haalisto iloitsee Trumpin suhtautumisesta Suomeen. Hyvää hän puhuu myös väistyvän demokraattipresidentin Joe Bidenin Suomi-suhteesta. Biden kävi Yhdysvaltain istuvalle presidentille harvinaisella Suomen-matkalla heinäkuussa 2023 Suomen liityttyä aiemmin keväällä sotilasliitto Natoon.
Sittemmin Haalisto ei ole Trumpin juttusille päässyt. Lähellä Trumpia hän on kyllä ollut.
Viime syyskuussa Haalisto oli seitsemän metrin päässä Trumpista vip-aitiossa tämän kampanjatilaisuudessa Las Vegasissa. Haalisto on kuvannut tilaisuudesta videon, jonka voit katsoa artikkelin yläosasta.
Haalisto kuului siihen joukkoon, jonka täytyy näyttää hyvältä televisiossa ja kuvissa. Hän näkyykin kansainvälisen median ottamissa kuvissa ja videoissa Trumpin lavan takana, tavaramerkkinsä eli valkoinen stetson-mallinen hattu päässään.
– Pääsin aitioon lavan taakse. Sinne piti mennä viisi tuntia etukäteen. Sellainen vaatii sitkeyttä.
Yhtenäisempi Amerikka
Las Vegasin kampanjatilaisuus oli osa yhtä Haaliston monista Amerikan-matkoista. Hän sanoo kiertäneensä Yhdysvallat autolla 26 kertaa ympäri, joskin sama reitti 18 suuren kaupungin läpi on toistunut useasti.
– Usein kuukauden reissuja. Ja joka kerta se on erilainen.
Haaliston kanssa puhuessa huomaa, että hän on Trumpin miehiä. Hän myötäilee Trumpia monissa teemoissa, oli kyse sitten virheistä postiääntenlaskussa vuoden 2020 vaaleissa tai Grönlannin liittämisestä Yhdysvaltoihin.
Äänestä kuuluu toivon kipinä. Hän sanoo uskovansa, että Amerikka on yhtenäisempi kuin pitkiin aikoihin.
– Tuntui hyvältä nähdä, kuinka Obama ja Trump juttelivat Jimmy Carterin hautajaisissa.
1:35