NHL-maalivahti Kari Lehtonen ei ole ollut viime aikoina parhaimmillaan, mutta viime yönä hän näytti parastaan.
Lehtonen pysäytti maalivahtien kovassa taistelussa 25 laukausta ja johdatti Dallasin 2-1-voittoon Philadelphiasta. Lehtonen valittiin ottelun ykköstähdeksi ja toisessa päässä 37 kiekkoa pysäyttänyt Steve Mason kakkostähdeksi.
Lehtonen oli pelannut Philadelphiaa vastaan aiemmin 13 kertaa, mutta vasta nyt tuli ensimmäinen voitto Flyersista.
– Sellaista on maalivahtipeli. Joinain iltoina kiekkoja saa kiinni ja toisina ei. Tuntuu siltä, että ne olivat aina Phillyn iltoja, kun kiekot pomppivat sisään eivätkä osuneet minuun. Tänään meni toisin, se oli hyvä, Lehtonen sanoi NHL.comille.
Lehtonen torjui toisen voittonsa kuuteen peliin. Edellisessä ottelussa hänet oli otettu kesken pois ja kiistaton ykkösvahdin asema on horjunut. Fox Sports -kanavan Stars-asiantuntija Daryl Reaugh ehdotti Lehtoselle psykologin apua, mutta Lehtonen näytti, että kyvyt eivät ole kadonneet. Hänen heikko saldonsa Flyersia vastaan oli joidenkin pelaajien tiedossa, mutta siitä ei huudeltu.
– Ei niitä asioita tuijoteta. Se on henkinen juttu, päänsisäistä peliä, jos sellaisen nostaa esiin. Kari pelasi hienon pelin tänään, joukkuekaveri Vernon Fiddler sanoi.