Hilla Niemelä joutui vaikeimman kautta Trondheimin maailmancupin yhdistelmäkilpailuun. Niemelä sai tietää vasta matkalla kisoihin, että ohjelmassa on uran ensimmäinen 20 kilometrin skiathlon, jossa hiihdetään peräkkäin kymppi perinteistä ja kymppi vapaata.
– Kuulin tästä vasta keskiviikkona Arlandan lentokentällä, Niemelä naureskeli Granåsenin hiihtostadionilla, kun kilpailu oli päättynyt sijaan 37.
LUE MYÖS: Yleistynyt suomalaiskäytös tyrmistyttää Jari Isometsää: "Hyvin poikkeuksellista"
Niemelä luuli hiihtävänsä Norjassa vain vapaan hiihtotavan sprintin, jossa hän ylsi mukavasti erävaiheeseen ja sijalle 21 perjantaina.
– Eihän minulla ollut edes omia pertsan kamoja matkassa, Niemelä paljasti.
Niemelän välineongelma ratkesi melkoisella palapelillä.
– Lainasin "Eveltä" (Eveliina Piippo) perinteisen sukset ja hain välinevalmistajan kopilta monot. Vapaan sauvat lyhennettiin pertsan sauvoiksi, Niemelä kertoi.
– Ei tässä tilanteessa oikein voinut jännittää yhdistelmäkilpailun ensimmäistä kokemusta.