Kokenut suomalaisnyrkkeilijä astelee tänään karuun paikkaan Liverpoolin Echo Arenassa. Hänestä toivotaan Rocky Fieldingille suupalaa kotiyleisön edessä.
Liverpoolilainen Rocky Fielding, 34, on otellut urallaan 31 ottelua ammattilaisena ja on voittanut niistä 29. Kehästä hän on poistunut tappio niskassaan siis vain kahdesti.
Tappiosta viimeisin on peräisin joulukuulta 2018 New Yorkin Madison Square Gardenilla käydystä MM-ottelusta. Vastassa oli meksikolainen supertähti Canelo Álvarez, joka löi Fieldingin teknisellä tyrmäyksellä.
Fielding menetti ottelussa MM-vyön, jonka oli voittanut edellisessä ottelussaan Tyron Zeugea vastaan.
Canelo-tappion jälkeen Fielding on rakentanut ottelukorttiaan rauhallisesti kahdella voitetulla ottelulla. Perjantai-iltana scouserin tulilinjalle astelee Timo Laine, 37-vuotias kehien kiertolainen Helsingistä.
– Ei välttämättä ole ihan ennakkosuosikkina sinne menossa, myöntää kokenut nyrkkeilyvalmentaja ja -asiantuntija Pekka Mäki.
Laineella ei lähtökohtaisesti pitäisi olla mitään asiaa haastaa Fieldingin tasoista huippuiskijää, vaan hänen oletettu roolinsa on kasvattaa englantilaisen "ottelurekordia" 30 ammattilaisvoittoon.
– Se on varmasti tässä taustalla. Ei siinä ajatuksena ole, että voittajasta olisi mitään epäselvyyttä, Mäki sanoo.
– Toivottavasti pääsee kuivin jaloin matsin läpi. Ei varmaan ole hirveitä voitto-odotuksia. On kuitenkin astetta Timoa kovempi vastustaja edessä.
Laine on otellut vuodesta 2018 seitsemän kertaa vieraskehässä ja on hävinnyt niistä kaikki. Mäen mukaan helsinkiläisen ominaisuudet täyttävät tiettyä kysyntää eurooppalaisissa nyrkkeilyilloissa.
– Timo on laadukas journeyman. Hän tarjoaa eriä vastustajalle ja kestää iskuja. Myös vastustajissa on tasoja, ja hän on pystynyt ottelemaan kovienkin miesten kanssa. Sen takia näitä tarjouksia tulee, Mäki ruotii.
Vaikka Laineelle ei anneta lähtökohtaisesti mitään mahdollisuutta Fieldingiä vastaan, Mäki muistuttaa nyrkkeilyn vanhasta totuudesta eli "yhden lyönnin mahdollisuudesta".
– Toivottavasti Timo löytäisi taistelutahdon ja nykäisisi kunnon yllätyksen sieltä, Mäki heittää.
MTV Urheilu tapasi Laineen runsas vuosi sitten, jolloin hän kertoi, miksi jatkaa yhä uraansa kaikkia todennäköisyyksiä vastaan ja lääkärin lopettamiskehotuksesta huolimatta.
– Haluaisin kokea jonkun todella, todella ison voiton. Se on se, mikä minua motivoi, Laine kertoi.
Lainetta käsittelevä Tulosruutu-juttu katsottavissa artikkelin pääkuvan videolta.