Tero Mäntylä haluaa Suomen jalkapallomaajoukkueen vakiomieheksi. Torstaina varmistunut seurasiirto vauhdittaa suunnitelmaa.
Mäntylä solmi kolmivuotisen sopimuksen norjalaisen Aalesunds FK:n kanssa. Hän purki viime viikolla sopimuksensa Ludogorets Razgradin kanssa, koska jäi vähäiselle peliajalle. Norjasta Mäntylä odottaa jatkuvasti peliaikaa. Ensimmäinen tavoite on vakiinnuttaa paikka avauskokoonpanosta, minkä jälkeen toiveissa on kahden A-maaottelun saldon lihottaminen.
- Tavoitteena on tietenkin päästä maajoukkueeseen takaisin mukaan. Jos löydän itseni joka viikko avauksesta Norjassa, se aina koputtaa Mixun ovea, Mäntylä sanoo maajoukkueen päävalmentaja Mixu Paatelaiseen viitaten.
23-vuotiaan Mäntylän mielestä on itsestään selvää, että kevään jälkeen hän ei ole ollut mukana EM-karsintoja pelaavassa Huuhkaja-ryhmässä, sillä hän ei päässyt pelaamaan Ludogoretsissa tasaisesti. Nyt edessä on uusi mahdollisuus asettua puntariin muita suomalaistoppareita vastaan.
- Hienoahan se olisi päästä vielä näihin EM-karsintoihin mukaan, mutta en uskalla liikaa painetta asettaa siihen. Päällimmäinen asia on, että pääsen pelaamaan Norjassa, sitten voin asettaa tavoitteet maajoukkueen suhteen, Mäntylä tuumii.
”Et tule katumaan”
Aalesundissa Mäntylä saa joukkuekaverikseen Sakari Mattilan, johon hän on tutustunut maajoukkuekuvioissa. Bulgariassa suomalaista seuraa ei ollut tarjolla.
- Uuteen maahan ja kulttuuriin totuttautuminen ottaa aina aikansa, joten Huuhkajista tutun kaverin läsnäolo helpottaa varmasti omaa sopeutumistani. ”Sakke” vaikuttaa päässeen hyvin sisään sekä joukkueeseen että Norjan liigaan, joten odotan innolla tulevaa kautta hänen kanssaan, Mäntylä kommentoi asioitaan hoitavan Lähdesmäki Sports Entertainmentin tiedotteessa.
Mäntylä on kysellyt Mattilalta paljon seurasta ja palaute on ollut pelkkää positiivista. Mattila on kertonut yllättyneensä sarjan tasosta. Norjan rannikolla Golf-virran lämmittämässä Ålesundin kaupungissa pelaajista on pidetty huolta.
- Hän sanoi, että et tule katumaan tätä. Seuran kanssa ei tule olemaan vaikeuksia, vaan kaikki on viimeisen päälle hoidettu. Siellä tehdään myös paljon hommia pelaajakehityksen eteen, mikä on itselleni tärkeää, Mäntylä kertoo.