Markus Niemeläinen debytoi ensi yönä NHL:ssä. 23-vuotias puolustaja on Edmonton Oilersin kokoonpanossa ottelussa Pittsburgh Penguinsia vastaan.
Niemeläinen harjoitteli tänään Oilersin kolmannessa puolustajaparissa toisen tulokaspelaajan, 20-vuotiaan ruotsalaisen Philip Brobergin rinnalla.
– Hän hymyilee aina ja nauttii pelistä. Tänään hänet heitetään jäälle hyvää joukkuetta vastaan, ja mielestäni hän on valmis siihen, Oilersin päävalmentaja Dave Tippett sanoi Niemeläisen debyyttiin liittyen.
Niemeläinen on Oilersin kolmannen kierroksen varaus vuodelta 2016. Valkeakosken Kiekko-Ahmoissa oppinsa saanut Niemeläinen on alle 18-vuotiaiden maailmanmestari vuodelta 2016. Keväällä 2019 hän oli voittamassa Suomen mestaruutta HPK:ssa.
Tällä kaudella Niemeläinen on pelannut 14 ottelua Oilersin farmijoukkueessa Bakersfield Condorsissa.