Suomalaispuolustajan NHL-ura näytti ajautuneen jo karille, seurasiirto muutti kaiken – "En ole enää vihainen"
Arizona Coyotesin suomalaispuolustaja Juuso Välimäki pelaa läpimurtokauttaan NHL:ssä. Vielä vuosi sitten hän kuitenkin pelkäsi jopa NHL-uransa päättymistä.
Muutama vuosi takaperin Juuso Välimäkeä pidettiin yhtenä Suomen lupaavimmista puolustajista. Nuorten maajoukkueissa vastuurooleissa pelannut Välimäki murtautui kaudella 2018-19 21-vuotiaana Calgary Flamesin NHL-miehistöön, ja odotukset nuorukaisen kohdalla olivat suuria.
Calgaryssa vietetyt vuodet eivät kuitenkaan tuoneet kunnollista läpimurtoa taalakaukaloihin. Viime kaudella NHL-tason puolustajana pidetty Välimäki pelasi kuitenkin pääosan kaudestaan AHL:ssä. Käynnissä olevakin kausi näytti synkältä, kun Calgary passitti suomalaisen lokakuussa waivers-listalle.
LUE MYÖS: Miro Heiskanen takoi kovimman suomalaissuorituksen 37 vuoteen – huima pisteputki venyi jälleen
Arizona Coyotes poimi Välimäen riveihinsä ja 24-vuotias puolustaja sai uuden nosteen uralleen.
Välimäki myöntää Sportsnetin haastattelussa, että Arizona-siirto osoittautui suureksi onnenpotkuksi, sillä Calgaryssa NHL-ura oli jo umpikujassa.
– Välillä istun kotona ja mietin, että kuinka onnekas olenkaan, että tämä meni näin. En usko, että se olisi toiminut Calgaryssa, oli mennyt tilanne millainen tahansa. Tarvitsin uuden alun. Kyse ei lopulta ollut kenestäkään toisesta tai siitä, mitä joku teki tai ei tehnyt. Tarvitsin uuden alun ja uuden ympäristön aloittaakseni alusta, Välimäki summaa Sportsnetille.
Välimäki on vallannut Arizonan takalinjoilta suuren roolin ja pelaa lähes joka ottelussa yli 20 minuuttia. Vastuu näkyy myös pistesarakkeessa, sillä kauden 64 ottelussa vyölle on kertynyt puolustajalle maittavat 28 pistettä.
– Jos joku olisi vuosi sitten sanonut minulle, että tulen pelaamaan NHL:ssä 25 minuuttia illassa ja pelini kulkisi, en usko, että olisin uskonut sitä, Välimäki toteaa.
Hankalat viime vuodet saivat kesän 2017 ykköskierroksen varauksen pohtimaan tulevaisuuttaan oikein kunnolla. Haasteet nostivat jopa epäilyksiä siitä, riittävätkö Välimäen rahkeet sittenkään NHL-kaukaloihin.
– Valehtelisin, jos sanoisin, ettei olisi ollut päivää, jolloin olisin miettinyt, että tulenko pelaamaan enää NHL:ssä ja saanko sittenkään sellaista uraa kuin olin kuvitellut.
Nyt aurinko kuitenkin paistaa niin kuvainnollisesti kuin kirjaimellisestikin. Välimäki viihtyy aurinkoisessa Arizonassa erinomaisesti, eikä enää ajattele Calgaryn haasteita.
– En ole enää vihainen. En ole katkera ketään kohtaan, eikä minulla ole pahaa verta. Se ei vain toiminut siellä, Välimäki viittaa Calgaryyn.
Uusimmat
-
22:31
Kiinalaistutkijat kehittivät uuden aseen – muistuttaa Tähtien sodan Kuolemantähden sädeasetta
-
22:27
Borrell: Libanonin hallinto romahtamassa – Israelin eilisen iskun uhriluku nousi
-
22:25
Hurja kuvamateriaali MM-rallista: Heikki Kovalainen oli ajaa virolaiskartturin päälle
-
22:14
Yli 1 500 siirtolaista marssii kohti Yhdysvaltojen rajaa ennättääkseen sinne ennen Trumpia
-
22:02
TTK-voittajat paljastavat taktiikkansa kisassa: "Ei olla turhaan katsottu eteenpäin"
-
21:47
Järjestö: Suomalainen taistelija kaatunut Ukrainassa
-
21:32
Valioliigaseura antoi potkut päävalmentajalleen
-
21:25
Tässä ovat vuoden 2024 Tanssii Tähtien Kanssa -voittajat
-
21:19
Linnea Leinon ja Anssi Heikkilän esityksessa hurja nosto: "Oli vähän jännittävä hetki"
-
21:15
Luka näki edessään auton hätävilkut päällä Tampereentiellä – tielle oli eksynyt yllättävä matkaaja: "Mitä h*lvettiä?"
-
21:10
Italia vei tenniksen Davis Cupin
-
21:07
Isaac Sene piti koskettavan puheen Kastanja Rauhalalle: "Ei aina itse tajua, miten siisti tyyppi hän on"
-
20:46
Yksi asia Bessin ja Marko Keräsen revanssissa hämmästytti Helena Ahti-Hallbergin: "Mielestäni on ihan käsittämätöntä"
-
20:35
Kai Mykkänen MTV:lle: Meidän kannattaa siirtyä pois fossiilisista aineista lastemme hyväksi
-
20:30
Linnea Leinon ystävä varasti show'n TTK-parketilla: "Niki jumalauta!"
-
20:23
17-vuotias lupaus debytoi Susijengissä – Georgia otti voiton
-
20:11
"Kositko Bessiä?"– Bessin kumppani pujotti sormuksen rakkaalleen suorassa lähetyksessä
-
19:59
Viidesluokkalainen Mohammed oli yli vuoden ilman koulua – nyt hän kulkee vapaaehtoisten pitämään kouluun vaaroista huolimatta
-
19:53
"Onhan tämä nyt ihmeperhe" – Isaac Sene veljineen hämmästytti TTK-yleisön
-
19:29
Enni Mälkönen avautui Sami Pajarin yllätyspäätöksestä: "Olen hyvin surullinen"
-
Lataa lisää