Alppihiihdon maailmancupiin tuli viime viikonloppuna uusi suksimerkki ensimmäisen kerran sitten 1990-luvun alun. Croc-suksi valmistetaan Itävallassa, mutta sen omistaa puolisen tusinaa suomalaistahoa.
Croc-suksella on tässä vaiheessa yksi laskija maailmancuptasolla. Eemeli Pirinen käyttää uutta merkkiä, joka valmistetaan käsityönä Neukirchenissä Itävallassa. Uuden suksibrändin tulo markkinoille ei ole tapahtunut ilman kilpailijoiden kovaakin vastustusta.
- Muiden merkkien edustajat yrittävät kääntää jokaisen kiven ja kannon, jolla pystyisivät estämään meidän tulon maailmancupiin. Samat merkit ovat saaneet toimia maailmancupissa vuosikymmeniä. Nyt mukaan tulee uusia ajatuksia ja tapoja tehdä näitä asioita. Se ei tunnu kaikille käyvän, Crocin taustayhtiön hallituksen puheenjohtaja ja yksi omistajista, Jukka Peltola, sanoo MTV Sportille.
Muut merkit eivät onnistuneet vastustuksessaan. Croc sai Kansainväliseltä hiihtoliitolta starttiluvan maailmancupin avauskisaan Söldeniin.
- Suksi sinänsä on jo hyväksytty mukaan. Se testattiin ja hyväksyttiin FIS:n laboratoriossa Salzburgissa. FIS:n council käsittelee suksen nimen kokouksessaan 7. marraskuuta. Jos se ei mene läpi, niin sitten vaihdamme nimeä ja jatkamme suunnitelmien mukaan, Peltola painottaa.
Crocia on jopa uhkailtu.
- Ilmassa on ollut uhkailua ja kaikenlaista ihmeellisyyttä. Muun muassa materiaalin saantia on yritetty vaikeuttaa, suksipooliin liittyvissä asioissa on ollut tiettyä uhkailua. Ei olisi uskonut. On myös aika erikoista, että kaikki nämä asiat ovat pysyneet poissa kansainvälisen median korvista. Matkalla on ollut monta asiaa, mihin olisi voinut tarttua, Peltola toteaa.
”Saimme aidot ammattilaiset”
Merkillä on tavoitteena saada kahden vuoden kuluessa oma laskija maailmancupissa 15 parhaan joukkoon.
- Toivomme tietenkin, että se on Eemeli Pirinen.
Croc perustettiin vasta tämän vuoden toukokuussa. Kaiken taustalla on se, että merkki sai tehtaalleen töihin maailman huipputekijöitä, miehiä, jotka ovat ennen työskennelleet italialaismerkki Nordicalla.
- Jos tässä lajissa halutaan huipputasolle, niin pitää olla huipputekijät. Maailmassa löytyy noin kymmenen henkilöä, jotka pystyvät tekemään voittajasuksen maailmancupiin. Heistä voidaan vielä erottaa viisi huippujen huippua. Saimme yhden heistä. Pitää siis olla osaaminen, se on perusta. Ja markkinoilla näyttää olevan valtava tarve huippusukselle, Peltola jatkaa.
Isot merkit satsaavat huippuihin. Croc tarjoaa laatusuksea nuorille laskijoille.
- Huippusuksi tehdään käsityönä, siksi niitä ei riitä kuin huipuille. Meidän toiminta-ajatus on auttaa nuoria laskijoita pääsemään maailman huipulle. Emme tässä vaiheessa lähde hakemaan talliimme huippustaroja, satsaamme nouseviin nimiin. Kiinnostus meitä kohtaan on ollut melko kovaa, se johtuu juuri siitä, että suksemme valmistaa alan huipputekijät, Peltola ynnää.