Maalivahti Jussi Rynnäs palasi vuoden tauon jälkeen Pohjois-Amerikkaan. Hän asuu juuri nyt hotellissa, mutta se on vain merkki oikeasta suunnasta.
Rynnäs pelasi ensimmäisen kokonaisen NHL-pelinsä maaliskuussa 2012. Sen lisäksi hän pelasi kolmen Torontossa vietetyn vuoden aikana kahdessa pelissä hajaminuutit. Joulukuussa 2014 porilaislähtöinen veskari sai loistopaikan. Dallas Stars oli päästänyt kolmessa perättäisessä pelissä viisi maalia ja Rynnäs pääsi tolppien väliin.
– Totta kai se oli hieno fiilis. Tämä oli ensimmäinen kerta, kun tiesin jo aamusta alkaen, että pelaan, eikä tullut mitään vaihtoa. Pystyin valmistautumaan eri tavalla, Rynnäs kertoi MTV Sportille.
Dallas hävisi Detroitille ja Rynnäs joutui kaivamaan kiekon selkänsä takaa viidesti. Alku meni yliyrittämiseksi, Rynnäs yritti olla joka puolella. Toinen ja kolmas erä näyttivät paremmin mihin hän pystyy.
Maalivahtipelin tärkeä arvo
Rynnäs pelasi kauden 2009-10 Porin Ässissä loistavasti ja lähti seuraavana syksynä 23-vuotiaana Torontoon jahtaamaan NHL-unelmaa. Kolme vuotta meni käytännössä kokonaan AHL:ssä ja viime kaudella oli aika hakea uutta nostetta. Rynnäs palasi Suomeen ja pelasi Oulun Kärpissä lähes unelmallisen kauden. Paluu NHL:ään mahdollistui nopeasti omien otteiden ansiosta.
– Jos Suomen reissua miettii, niin tuntuu, että se valmisti paremmin tähän kauteen. Kaikin puolin on hyvä fiilis tästä hommasta, että Dallas haluaa katsoa, onko musta tähän, Rynnäs miettii.
– Kun pelit menevät hyvin, ruvetaan huomaamaan. Ei tarvinnut kauaa miettiä, kun sain keväällä tietää, että Dallasista tarjotaan saumaa. Kuitenkin tämä Pohjois-Amerikka on aina ollut se ykkösvaihtoehto. Tai sanotaan näin, että Ässien jälkeen ykköspaikka, kyllä Ässät on se kovin juttu, hän nauraa.
– Mutta sen ymmärtää myöhemmin, Rynnäs heittää kasvattajaseurastaan.
Rynnäs lähetettiin harjoitusleirin päätteeksi AHL:ään Texas Starsin riveihin. Kymmenestä pelistä viisi voittoa ja vain yksi pisteetön ottelu avasivat mahdollisuuden näyttää kyvyt myös NHL:n puolella. Soitto käski pakata vaatetta pariksi päiväksi, nyt elämää katsotaan päivä kerrallaan. Rynnäs ja suomalaispakki Jyrki Jokipakka asuvat samassa hotellissa ja toivovat, että pian seuralta annetaan lupa hankkia asunto. Se on merkki pidemmästä NHL-komennuksesta.
– Jos pystyy hyvin treenaamaan kautta pelaamaan, niin voi tulla pidempi reissu. En tiedä mikä heidän (valmennuksen) suunnitelma on, mutta koitan joka päivä tehdä niin paljon hommia, että he haluavat pitää mut ylhäällä.
– AHL:ssä oli varmaa suorittamista, ei mitään dominointia. Mutta olen huomannut, että maalivahtipelissä on tärkeä arvo, jos pystyy pitämään hyvän tason pitkällä tähtäimellä. Ei välttämättä pysty olemaan missään flow-tilassa koko kautta putkeen, mutta jos pystyy pitämään hyvän tason pitkään, sillä saa pisteitä joukkueelle, 27-vuotias veskari analysoi.
Mustaa kiinni
Jo lähdettäessä oli selvää, että edessä on kova taistelu. Kari Lehtonen on Dallasin kiistaton ykkösmaalivahti ja hänen kirittäjäkseen oli ennen Rynnästä hankittu ruotsalainen Anders Lindbäck. Hänen saldonsa viidestä pelistä oli kuitenkin viisi tappiota, joten nyt on Rynnäksen paikka iskeä.
– Tiedostin tilanteen. Lehtonen on NHL:n kirkkainta kärkeä ja kun on toinenkin kilpailija, tiesin, ettei tässä punaista mattoa pitkin mennä.
– Ennemmin niin päin, että kilpailu vie jokaista eteenpäin, ei voi levätä laakereillaan. Pitää vain erottua. Uskon, että se pistää tekemään enemmän hommia sen eteen, että haluaa olla ylhäällä ja pelata, Rynnäs miettii.
Hän ei mieti vielä vallankaappausta Lehtoselta. Ensimmäinen askel on saada oma paikka NHL-joukkueessa vakiinnutettua. Se tarkoittaa sitä, että kun paikka tulee, täytyy saada joukkueelle voitto, tavalla tai toisella. Lindbäck sai viisi ottelua aikaa näyttää, Rynnäs on testattu nyt kerran. Rynnäs sai viime keväänä juuri ennen Kärppien mestaruushuumaa esikoisensa. Vaimo ja tytär auttavat myös pelaamista.
– Kun vuosia tulee lisää, on perhettä ja kaikkea, niin pystyy ottamaan asiat rauhallisemmin. Kun puhutaan kiekosta, mulla on sama intohimo ja sama keskittyminen, mutta kentän ulkopuolella eri asiat on tärkeämpiä, se rauhoittaa. Nuorempana mietti kiekkoa ehkä liikaakin.
Kun mieli on vakaa ja tavoite selvä, kaikki on helpompaa. Se, että Rynnäs saisi luvan hyvästellä hotellihuoneen ja hankkia Dallasista asunnon, on lopulta yksinkertaisesti hoidettavissa.
– Se vaatii aika paljolti sen, että se musta jää hanskan pohjaan, eikä mene längistä sisään. Varmasti pitää myös näyttää hyvää työmoraalia. Joukkue hakee sellaista miestä, joka pystyy voittamaan, minä haluan ja yritän olla se tyyppi.
Se kun ei NHL:ssä riitä, että sanoo GM:lle, että täällä olisi kivempi olla.