Suomalaiset huippuhiihtäjät kilpailevat ulkomaalaisia kollegoitaan enemmän alkukaudella.
Monet hiihdon huippunimet ovat vasta aloittaneet kilpailukautensa. Isojen nimien tavoitteena on nostaa kuntoa kohti kauden päätavoitteita, kuten Tour de Skitä.
- Meillä on hieno kilpailujärjestelmä ja jo marraskuussa paljon kisoja. Iso osa kansainvälisistä huipuista on kisannut tänä talvena vasta kerran tai kaksi. He panostavat kuntoaan kohti Davosia ja Tour de Skitä. Meidän hiihtäjillä on jopa viisi-kuusi kisaa takana jo tässä vaiheessa, vaikka tärkeät kisat ovat kalenterissa vasta paljon myöhemmin, sanoo MTV Sportin asiantuntija ja huippuvalmentaja Toni Roponen.
Roponen ei näe asiaa uhkana menestykselle. Sen pitää kuitenkin tiedostaa.
- Se ei ole uhka, vaan haaste. Miten pitää kunto yllä. Esimerkiksi venäläiset vasta avasivat kautensa viime viikonloppuna. Meidän urheilijoilla on vahva pre-season, olemme alkukaudella vahvoja, Roponen tuumii.
Hiihdon Suomen Cup käynnistyi viime viikonloppuna Rovaniemellä. Naisten kympin valtiatar oli Krista Pärmäkoski. Miesten ykkönen 16,5 kilometrin matkalla oli olympiavoittaja Sami Jauhojärvi. Molemmat kisat hiihdettiin perinteisellä tyylillä.
Kauden ensimmäiset maailmancupin pisteet jaetaan tulevana viikonloppuna Rukalla.