Ulkomaanleiriltä vastikään Suomeen palannut hiihtäjä Iivo Niskanen on luottavainen omaan kuntoonsa, kun hiihdon maailmancup-kausi alkaa marraskuun lopulla.
Viime kausi oli Niskaselle haastava, mutta hyväntuulisen hiihtäjän mukaan hankaluuksista on opittu ja hyvän hiihtokunnon trendi pitäisi jatkua.
– Viime keväänä, kun piti kilpailutaukoa ja palautui, niin loppukisat menivät todella hyvin. Pääsin starttaamaan aivan kuin uudelta tasolta. Koen, että kestän harjoittelua enemmän kuin ennen, summasi Niskanen MTV Sportille.
Tulevan hiihtokauden päätavoite on Lahden MM-kisat. Niskasen mukaan tämä on otettu huomioon ennen kaikkea kilpailukalenterissa.
– Kilpailuja ei tule hiihdettyä niin paljoa, se on suunnitelma. Kaikki tekeminen tähtää Lahteen ja pyrin hiihtämään niitä kisoja, joita on järkevää hiihtää. Joskus monta vuotta sitten sanoin, että Lahden kisoissa pitäisi olla urheilijana sen ikäinen, että pitäisi pystyä pärjäämään, sanoi Niskanen.
– Suunnitelma voi kilpailukauden aikana elää, mutta en tule missään nimessä hiihtämään kaikkia maailmancupin kisoja.
Hiihtokauden alla norjalaiset ovat olleet kovassa myllerryksessä. Niskanen ei kuitenkaan usko, että valtasuhteet tulisivat muuttumaan.
– Kovat on silti aina kovia ja uskon, että he ovat suurimpia haastajia, Sundby varsinkin. Mutta uusi tilanne heille, kommentoi Niskanen.