Suomen kohtaava Lina, 23, halusi olla poika

Lina Ljungblom mietti lapsena, että jos hän olisi poika, hän voisi tienata elantonsa jääkiekolla. Haastattelun julkaissut Ruotsin yleisradioyhtiö SVT kirjoittaa, että toive ei ole outo.

– Se kertoo paljon. Unelmia ei ollut olemassa. Pieni kiekkoilija-Lina ajatteli niin suuresti ja mahtavasti kuin mahdollista. Ajattelen niin myös nykyään, keskushyökkääjä Ljungblom sanoo.

Hän pelasi aiemmin Ruotsin naisten liigassa SDHL:ssä, jossa minimipalkka on vajaat 400 000 kruunua (alle 35 000 euroa), keskipalkka noin 600 000 kruunua (51 500 euroa) ja huippupalkat noin 850 000 kruunua (73 000 euroa). Viime kaudella MoDon tehohyökkääjä Ljungblom palkittiin sarjan parhaana pelaajana ja Ruotsin jääkiekkoliitto valitsi hänet vuoden pelaajaksi.

"Hieno asia"

Vielä Ljungblomin lapsuudessa ei ollut mahdollista ajatella naiskiekkoilijan ammattilaiselämään Montrealissa, mutta tätä nykyä asiat ovat toisin. Ljungblom siirtyi viime kauden jälkeen naisten NHL:ksikin kutsuttuun pohjoisamerikkalaiseen ammattilaissarja PWHL:ään, jonka sesonki ei ole vielä alkanut. Ruotsalainen edustaa kolmivuotisella sopimuksella kanadalaista Montréal Victoirea.

Uhkakuvana on pidetty, että PWHL tyhjentää SDHL:n tähtipelaajista, mutta Ljungblom suhtautuu huippusarjaan myönteisesti.

– Tämä on hieno asia ruotsalaiselle naisten jääkiekolle ja koko maailmalle. Että lapset saavat nähdä tämän ja voivat haaveilla, aivan kuten pojatkin.

Neljissä MM-kisoissa ja yksissä olympiakisoissa Ruotsia edustanut Ljungblom on yksi neljästä ruotsalaisesta PWHL-pelaajasta, jotka pelaavat tällä viikolla maajoukkueen kotiturnauksessa Södertäljessä. Ruotsi kohtaa Tshekin tänään keskiviikkona, Sveitsin perjantaina ja Suomen lauantaina.