Suomen miesten lentopallomaajoukkue on hävinnyt Portugalille 0-3 EM-karsintaturnauksen avausottelussa Tanskan Sönderborgissa.
Eränumerot olivat Portugalin hyväksi 25-23, 25-23, 25-20. Suomi kohtaa karsintaturnauksessa lauantaina Ruotsin ja sunnuntaina Tanskan.
Suomi lähti metsästämään kuudetta peräkkäistä EM-kisapaikkaa seitsikolla passari Eemi Tervaportti, yleispelaajat Jan Helenius ja Niklas Seppänen, keskipelaajat Tommi Siirilä ja Sauli Sinkkonen sekä hakkuri Lelu Ojansivu - liberopaidan puki tuttuun tapaan ylleen Lauri Kerminen.
Runsaslukuinen suomalaisyleisö löi avauserälle loistavat alkutahdit. Suomi piti Portugalia pinteessä vahvalla syötöllä ja monipuolisella hyökkäyspelillä. Vastustaja löi kovaa, mutta usein rajojen ulkopuolelle. Suomen viiden pisteen johto suli erän loppumetreillä, kun Portugali sai hengen päälle ja nousi erävoittoon.
Toisen erän alku oli ensimmäisen toisinto. Suomi repäisi vahvalla syötöllä neljän pisteen johdon, joka kantoi aina 20 pisteeseen saakka. Tämän jälkeen astui ruutuun Portugalin passari Miguel Rodrigues, jonka vahvojen hyppysyöttöjen ansiosta erä kääntyi vastustajalle. Muutamasta rajapallosta keskusteltiin tuomariston kanssa varsin isoilla kirjaimilla.
Kolmannessa erässä Antti Siltala korvasi Jan Heleniuksen Suomen toisena yleispelaajana, mutta kurssi ei kääntynyt. Portugali vei Sønderborgin EM-karsintojen avauspelin puhtaasti 3-0.
- Harmittaa suunnattomasti. Tulimme otteluun hyvin sisään ja veimme hyvällä syötöllä peliä selkeästi, päävalmentaja Tuomas Sammelvuo sanaili tappion jälkeen.
- Voittavat asiat ovat perusasioita, tilaisuudet olisi käytettävä paremmin hyväksi, Sammelvuo tiivisti.