Miesten lentopallomaajoukkue äityi surkean avauserän jälkeen hyvään taisteluun ja pakotti Saksan viiteen erään Salossa pelatussa maaottelussa. Suomen peli-ilme lupasi hyvää kolmen viikon päästä alkavia EM-kisoja ajatellen.
Suomen hyvästä pelistä huolimatta 1 200 katsojaa joutui lopulta lievästi pettymään. Saksa vei kamppailun nimiinsä 3-2, kun päätöserä kääntyi vieraille 17-15.
- Monestihan pelit ratkeavat pieniin momentumeihin, yksi kaksi palloa. Me löimme viidennen erän ratkaisuvaiheissakin kaksi todella kovaa paukkua, mutta vastustaja nosti ne vain peliin, sanoi Suomen päävalmentaja Tuomas Sammelvuo Lentopalloliiton tiedotteessa.
Saksa on viime syksyn MM-kisojen pronssijoukkue, joten se on EM-kisaleirityksen jälkeen riittävän kova mittari Sammelvuon suojateille. Suomi saa lauantaina toisen mahdollisuuden voittoon, sillä joukkueet pelaavat uudelleen Salossa.
EM-kisat alkavat 9. lokakuuta. Suomi pelaa Italian Busto Arsiziossa D-lohkossa Serbian, Slovakian ja Venäjän kanssa.
- Olemme oikealla tiellä. Huomenna on aikainen peli, vähän palautumisaikaa eli aivan kuten EM-kisoissa tulee olemaan. Silläkin tavalla tämä on hyvää valmistautumista, Sammelvuo totesi.
Kunnari palasi tehokkaana
Päävalmentaja Sammelvuo menetti kesän aikana miehistöstään kokeneen passarin Mikko Eskon ja keskipelaaja Matti Oivasen, mutta vastapainoksi Olli Kunnari palasi perjantaina maajoukkuepaitaan huilattuaan kesän Maailmanliigan ottelut. Kunnari oli Salossa pelipäällä kerättyään 12 pistettä.
Suomalaisten tehokkaimmat olivat 20 pistettä takonut yleispelaaja Urpo Sivula, joka tuli vaihdosta kentälle toisessa erässä. Hakkuri Olli-Pekka Ojansivu piti myös Saksan torjuntaa lujilla ja teki 18 pistettä. Suomen parhaimmistoa oli myös libero Lauri Kerminen.
Perjantaina Suomi hävisi avauserän 13-25, mutta voitti toisen erän 25-22 ja neljännen 25-21. Myös Saksan voittamat kolmas ja viides erä olivat tasaiset. Saksa pelasti yhden Suomen ottelupallon päätöserässä.