Miesten sprinttimaajoukkue on hitsautunut tiiviisti yhteen, kun porukka on harjoitellut yhdessä milloin Vuokatissa, milloin ulkomaan leireillä. Martti Jylhän mielestä myös torstainen tulos MM-kisojen avausmatkalla tehdään yhdessä, vaikka kyse onkin yksilölajista.
– On tulos sitten paska tai hyvä, se on yhdessä tehty. Niin paljon olemme toisiamme jeesitty useamman vuoden, Jylhä sanoi joukkueen tiedotustilaisuudessa.
Hän luottaa siihen, että joukkue saa etua kotikentästä. Rata on tuttu, ja kotiyleisön kannustus taattu.
– Ekan mäen päällä 60:s ja maalissa ensimmäinen. Se taktiikka toimii täällä, Jylhä arvioi.
Naisten sprinttikvartetti haki muotoaan vielä viime viikonloppuna, mutta miesten nelikko rakentui jo Keuruun SM-kisoissa lähes helmikuun alussa. Suomen mestari Ristomatti Hakola oli viime MM-kisoissa sprintin yhdeksäs, ja sama sija tuli viime viikonloppuna Virossa.
– Itseluottamus on riittävän korkealla, Hakola sanoi ja piti radan viimeistä laskua taktisesti kaikkien tärkeimpänä.
Anssi Pentsinen uskoo iän vaikuttaneen siihen, että hänen lähtönopeutensa on hiukan kärsinyt. Hän luottaa pääsevänsä aika-ajosta jatkoon.
– Itselle alkuerä on haaste. Siitä pitäisi päästä jatkoon, kymmenen parhaan sakkiin tähyävä Pentsinen sanoi.
Matias Strandvall jätti Otepään maailmancupin väliin, koska hänen kokemuksensa 2015 MM-Falunia edeltävästä maailmancupista olivat huonot.
– Silloin hiihdin Östersundissa finaaliin asti, enkä palautunut Faluniin mennessä. Tätä ratkaisua olin miettinyt syksystä asti, Strandvall kertoi.
1:40
