Teemu Suninen sai elämänsä tilaisuuden nousta rallin ehdottomalle huipulle, kun hän teki sopimuksen Toyotan kanssa.
Rallin MM-sarjaan vuonna 2017 palaava Toyota vahvisti tiistaina, että se on kiinnittänyt 21-vuotiaan Sunisen junioriohjelmaansa. Lisäksi Suninen on saanut taustalleen manageri Timo Jouhkin, joka tunnetaan mestareiden luojana. Nuotteja rallilupaukselle lukee kokenut Mikko Markkula.
- Mahtavat fiilikset, lähellä unelmien täyttymystä. Tämän eteen on tehty töitä. Tästä halutaan nauttia ja jatkaa työn tekemistä, Suninen tunnelmoi tiedotustilaisuudessaan.
- Takana on vasta yksi hyvä kilpailu (Suomen MM-ralli), vaikka toki SM-sarjassakin meni hyvin. Kaikki tämä on tullut positiivisena yllätyksenä.
Suninen nousi rallimaailman tietoisuuteen viime kesän Suomen MM-rallissa, kun hän kaasutteli näyttävään voittoon WRC3-luokassa. Loistava esitys poiki Suniselle näyttöpaikan myös Toyotalta, jonka Yaris WRC -autoa hän kävi testaamassa syksyllä.
Suninen ajaa tällä kaudella kaikkiaan kahdeksan MM-rallia Euroopassa. Portugalissa, Italiassa, Suomessa, Saksassa, Ranskassa ja Espanjassa hän kilpailee WRC3-luokassa ranskalaistiimi Orecan kalustolla. Autona on etuvetoinen R3-luokan Citroen DS3, josta löytyy konepellin alta 240 hevosvoimaa.
- Se alkaa olla jo ihan kunnon kilpa-auto. On siinä kuitenkin vielä iso ero nelivetoisiin, joihin tähdätään.
Suninen pitää WRC3-kisoja kovana haasteena.
- Siellä on kokeneempia kuljettajia vastassa, mutta heidät pitää voittaa.
"En aja sladitustyylillä"
Sunisen tämän vuoden ohjelmaan kuuluu myös kaksi MM-rallia WRC2-luokan Skodalla. Puolassa ja Walesissa Suninen käskyttää Toni Gardemeisterin tiimin ajokkia. Lisäksi Suninen ajaa Euroopassa pienempiä kisoja, joissa hänelle kerrytetään arvokasta kokemusta.
Suninen on vielä suhteellisen tuore nimi rallin parissa. Aiemmin hän niitti mainetta kartingin puolella. Tästä saattaa olla hyötyä varsinkin asvalttiralleissa.
- Olen tykännyt ajaa asvaltilla ja ajotyylini sopii paremmin siihen. En aja 1980-luvun sladitustyylillä. Nykyään kaikki autot tahtovat mennä suoraviivaisesti. Uskon, että se sopii, kun saa tarpeeksi harjoitusta, Suninen sanoo.
Suninen ei mieti sekuntiakaan, kun häneltä kysytään tulevaisuuden tavoitetta.
- Maailmanmestaruus. Siihen vaaditaan varmasti monta vuotta työtä ja sitä lähdetään innoissaan tekemään.