Suomen Robin Hull eteni urallaan kolmatta kertaa snookerin MM-kisoihin voittamalla Brasilian Igor Figueiredon ratkaisevassa kolmannessa karsintapelissä erin 10-4 keskiviikkona.
Hull tempaisi kamppailussa ratkaisevan tuntuisen edun jo tiistaina pelatussa ensimmäisessä jaksossa, kun hän otti nimiinsä kuusi perättäistä framea ja eteni 7-2-johtoon. Tuon jakson korkein pistesarja oli Hullin 126. Keskiviikkona hän sinetöi kisapaikan voittamalla kolme framea. Ratkaisevaan erään hän mätti upean 139 pisteen sarjan, joka jäi vain pinnan päähän MM-karsintojen tähän mennessä isoimmasta sarjasta.
Hull varmisti samalla myös sijoittumisen maailman 64 parhaan joukkoon kauden päätösrankingissa. Se tietää hänelle varmaa paikkaa ensi kauden maailmankiertueelle.
40-vuotias Hull on esiintynyt urallaan kahdesti aikaisemmin MM-kisojen 32 pelaajan pääsarjassa. Vuonna 2002 hän koki 6-10-tappion avauskierroksella MM-tittelin neljä vuotta myöhemmin valloittaneelle Graeme Dottille. Viime vuonna viisinkertainen maailmanmestari Ronnie O’Sullivan oli suomalaista parempi luvuin 10-4 niin ikään avauskierroksella.
Hullin ensimmäisen kierroksen vastustaja selviää torstaina suoritettavassa arvonnassa. Hän kohtaa jonkun maailman kuudestatoista kärkipelaajasta.
MM-kisat käynnistyvät snookerin pyhätössä, Sheffieldin Crucible-teatterissa tulevana lauantaina. Turnauksen huipennus nähdään maanantaina 4. toukokuuta.