Ranska jyräsi tiensä MM-finaaliin kaatamalla Marokon 2–0 keskiviikkoiltana. Voisiko Les Bleus saada vielä maailman parhaaksi valitun pelaajan riveihinsä Argentiinaa vastaan?
LUE MYÖS: Tämä MM-välierän kohutilanne oli liikaa – väittely puhkesi tv-studiossa: "Miksi se ei olisi pilkku?"
LUE MYÖS: Kommentti: Oodi kunniastaan luopuneelle Ranskan tähdelle – uudet tehtävät mukisematta hyväksynyt hyökkääjä loistaa hämmentävällä tavalla
Real Madridin supertähti Karim Benzema joutui jäämään MM-kisoista sivuun viime hetkellä vamman vuoksi, mutta nyt seurajoukkueensa harjoituksiin palannut hyökkääjä olisi ainakin periaatteessa edustuskelpoinen pelaaja loppuotteluun, sillä hänet nimettiin vaivoista huolimatta Ranskan viralliseen 26 pelaajan MM-ryhmään.
Espanjalaislehti Marca uutisoi Benzeman paluusta Madridin harjoituksiin, ja myös seura julkaisi Twitterissä videon ranskalaisesta suorittamassa maalintekoharjoitteita.
Niin ikään espanjalainen urheilulehti AS uutisoi, että Real Madrid on antanut Benzemalle jo siunauksen matkustaa Qatariin MM-finaaliin. Artikkelissa tosin oletetaan hyökkääjän olevan Lusail-stadionilla puhtaasti katsojan roolissa.
Fox Sports kysyi Ranskan voittaman MM-välierän jälkeen päävalmentaja Didier Deschampsilta, voisiko Benzema vielä palata takaisin MM-kisoihin ja pelata sunnuntain finaalissa.
– En oikein halua vastata tuohon kysymykseen, Deschamps vastasi pitkän hiljaisuuden kera.
– Seuraava kysymys. Olen pahoillani.
LUE MYÖS: Ryöstettiinkö Marokolta rangaistuspotku? Asiantuntija: "Pallo olisi viety pilkulle"
Aiemmin tänä vuonna maailman parhaaksi pelaajaksi valittu Benzema olisi tietenkin huima vahvistus jo nyt väkivahvaan Ranskan hyökkäykseen, mutta erityisesti tuorejalkainen apu kelpaisi Les Bleus’n loukkaantumisten vuoksi.
Keskikenttäpelaaja Adrien Rabiot ei pelannut keskiviikkona, niin kuin ei pelannut toppari Dayot Upamecanokaan. Lehtitietojen mukaan hyökkäyspään laituri Kingsley Coman on sairaana. Benzemasta ei tietenkään olisi suoraa paikkaajaa kenellekään edellä mainituista, mutta mahdollistaisi saapumisellaan tiettyä liikutteluvaraa joukkueen pelaajistossa.
Tervehtymisestään huolimatta Benzeman paluuta ja pelaamista MM-finaalissa voi pitää melko epätodennäköisenä skenaariona. Deschamps totesi jo 29. marraskuuta, ettei Benzema palaisi joukkueen vahvuuteen enää turnauksen aikana.