Kreikka kohtaa tänään Suomen ilman suurinta tähteään Giannis Antetokounmpoa.
Antetokounmpo kuuluu NBA:n valovoimaisimpiin nuoriin tähtiin. Viime kaudella hän oli Bucksin tilastoykkönen pisteissä, levypalloissa, syötöissä, riistoissa ja blokeissa.
Hän ei osallistu koripallon EM-kisoihin polvivamman vuoksi. Antetokoumpo kertoi asiasta elokuun puolivälin jälkeen ja ilmoitus sai Kreikan koripalloliiton syyttämään NBA-seura Milwaukee Bucksia tähtensä osallistumisen estämisestä.
Kreikan liitto sanoi tuolloin, että heidän ottamiensa magneettikuvien perusteella 22-vuotiaan laitahyökkääjän polvi on kunnossa.
Kreikan liittoa hiersi myös se, että ilmoitus poisjäännistä tuli Kiinasta, missä Antetokounmpo oli kiertämässä NBA:n järjestämällä kiertueella. Bucks oli järjestänyt hänelle lääkärintarkastuksen matkan aikana.
– Poisjäänti on huono, mutta ei odottamaton uutinen. Kaikki viittasi siihen, että näin tässä käy, Kreikan liiton pääsihteeri Takis Tsagronis sanoi uutistoimisto tuolloin.
NBA kiisti tiukasti Kreikan liiton syytökset. Liigan mukaan Antetokounmpon polvivamma on todettu useissa tutkimuksissa, ja liiga ilmoittaa noudattaneensa NBA:n ja Kansainvälisen koripalloliiton sopimusta NBA-pelaajien osallistumisesta arvoturnauksiin.
Antetokounmpo itse kommentoi, että EM-kisoista poisjääminen on yksi hänen uransa suurimmista pettymyksistä.