Maantiepyöräilyn kolme suurta etappikilpailua eivät ole mukana ensi kauden ProTour-kiertueella. Ranskan, Italian ja Espanjan ympäriajojen järjestäjät ovat erimielisiä Kansainvälisen pyöräilyliiton UCI:n kanssa kilpailutoiminnan käytännön järjestelyistä.
Tour de Francen, Giro d'Italian ja Vuelta a Españan järjestäjät ilmoittivat perjantaina myös, että ensi kaudella kolmessa suuressa etappiajossa parhaiten menestyneelle pyöräilijälle jaetaan 600 000 euron arvoinen Grand Tour -palkinto ja yhteensä kaksi miljoonaa euroa palkintorahaa.
ProTour-kilpailukiertue ajettiin ensimmäistä kertaa tänä vuonna. UCI:n entisen puheenjohtajan Hein Verbruggenin ideoiman hankkeen oli määrä selkeyttää kansainvälistä kilpailukalenteria ja rohkaista huippuajajia osallistumaan yhä useampiin kilpailuihin. Ensi kaudella ProTourin ohjelmaan jää 25 kisaa.
(MTV3-AFP)