Tenniksen Grand Slam -kauden viimeinen turnaus US Open käynnistyi maanantaina. Grand Slam -kisojen tapaan huippunimetkin aloittavat taipaleensa heti.
Maailman ykkönen ja ykkössijoitettu Novak Djokovic ottaa New Yorkissa mittaa Puolan syöttökoneesta Jerzy Janowiczista. Kim Tiilikaisen valmentama puolalainen nousi lähelle tennismaailman kärkeä muutama vuosi sitten, mutta paikan vakiinnuttaminen ei onnistunut.
Kakkossijoitettu, olympiavoittaja ja US Openin vuoden 2012 mestari Andy Murray astuu kentälle tiistaina ja kohtaa Tshekin Lukas Rosolin. Pelaajien välit ovat räiskähdelleet avoimesti. Murray kuumenikin viime vuonna keskinäisessä ottelussa Münchenissä ja karjui kesken pelin verkon toiselle puolelle "Kukaan ei tykkää sinusta, kaikki vihaavat sinua!"
Rafael Nadalin ensimmäisen kierroksen haaste on Uzbekistanin Denis Istomin. Roger Federer puolestaan ilmoitti jo ennen Rion olympialaisia, että hänen kautensa on paketissa.
Arthur Ashe -stadionin avattava ja suljettava katto on US Openin uutuus.
Naisten kaksinpeliturnauksen ennakkosuosikki Serena Williams kohtaa avauksessaan Jekaterina Makarovan. Kakkossijoitettu, olympialaisissakin finaaliin asti vääntänyt Angelique Kerber taas mittaa slovenialaisen Polona Hercogin taidot.
Tärpit US Openin avauspäivään
Novak Djokovic - Jerzy Janowicz
Janowiczilla on oivat geenit, sillä 203-senttisen puolalaisen molemmat vanhemmat ovat lentopallon ex-ammattilaispelaajia. Lyöntivoimaa löytyy pojaltakin, joka on iskenyt urallaan kaikkiaan 1 463 läpisyöttöä. Janowicz ei ole yhtä hyvässä kunnossa kuin vaikka 2012 Mastersissa Pariisissa, mutta Djokovic saa pelata kieli keskellä suuta – aivan parasta ei ole nähty häneltäkään viime aikoina.
Rafael Nadal - Denis Istomin
Uzbekistanin mies on Rafalle todellinen banaaninkuori, terhakka haastaja, jolle olisi näin turnauksen alussa helppo hävitä. Nyt kun pelataan kolmesta voittoerästä, Nadal näyttänee kuitenkin osaamisensa. Istomin on joka tapauksessa hyvä tasonmittari. Rafa säväytti Riossa, jatkuuko hyvä vire?
Gael Monfils - Gilles Müller
Monfils ei tapaa löysäillä tenniskentällä.
Vaikka turnausvoittotili on tyhjä aina vaan, Luxemburgin ihme Müller on tahkonnut ATP-kiertueella jo 15 vuotta. Elinvoiman takaa kammottava syöttö: se on paukkunut ässänä vastustajan kenttään yli 4 000 kertaa. Monfils tunnetaan hyvistä jaloistaan ja taistelutahdostaan. Tenniksen hienouksia tuskin viljellään, mutta tästä matsista tulee takuulla hyvä show.
Francesca Schiavone - Svetlana Kuznetsova
Schiavone voitti Kuznetsovan lähes viisituntisessa ottelussa 2011.
Tennistaituruutta aikuiseen makuun. Kaksikko muistetaan valtavan pitkistä keskinäisistä otteluistaan. Pitkän linjan suosikkipelaajat ja takavuosien Grand Slam -voittajat ovat jo etäällä maailman terävimmästä kärjestä. Laatu ja tyyli eivät kuitenkaan katoa mihinkään. "Schiavon" upeat kierteet soveltuvat parhaiten massalle, joten venäläisen voimatennis on vahvoilla.
Johanna Konta - Bethanie Mattek-Sands
Britannian ykkönen vastaan USA:n show-ykkönen. "Tenniksen Lady Gagaksi" tituleerattu Mattek-Sands tapaa pukeutua varsinkin isoihin kisoihin draamakuningattaren lailla, mutta pelitaitojakin löytyy. Kotiyleisö US Openissa kannattaa omiaan aina hurjasti, joten Kontalla onkin pitelemistä ennakkosuosikin asemassaan.
Angelique Kerber - Polona Hercog
Kerber paiskii töitä työpajamentaliteetilla eikä kerää tyylipisteitä. Takana on kova 22 turnauksen vuosi olympialaisineen kaikkineen. Hän ei ole viihtynyt US Openissa erityisen hyvin (poikkeuksena 2011 ja semifinaalipaikka), joten ulottuva Hercog pystyy antamaan hyvän haasteen.