Jemenin huthikapinalliset sanovat ottaneensa merenkululle tärkeän Bab el-Mandebin salmen alueen kokonaan haltuunsa.
Jemenin huthikapinallisten poliittinen siipi tyynnyttelee pelkoja laivaliikenteen lähitulevaisuudesta Punaisenmeren ja Adeninlahden yhdistävällä Bab el-Mandebin salmella.
Huthit ilmoittivat aiemmin tänään ottaneensa salmen haltuunsa. Kello 17 jälkeen huthit kertoivat ottaneensa haltuun koko Jemenin Punaisenmeren puoleisen länsirannikon ja loputkin Bab al-Mandabin salmen saarista, vahvistaa jemeniläinen sotilasvirkamieslähde uutistoimisto AFP:lle.
Huthien kerrotaan vallanneen salmen pohjoisessa sijaitsevat Hanishsaaret. Kaksi saarta olivat salmen viimeiset, jotka eivät vielä olleet huthien hallussa.
Huthien edustajan mukaan vapaa navigointi ja kansainvälinen kauppa ovat Punaisellamerellä ja Bab el-Mandebin salmella turvassa. Edustajan mukaan kansainväliseen huoleen ei ole syytä, sillä huthit eivät uhkaa laivoja.
Tärkeä solmukohta
Huthit kertoivat aiemmin vallanneensa salmella sijaitsevan Mayyunin saaren. Saari tunnetaan myös nimellä Perim.
Bab el-Mandebin salmi on reitillä Punaisenmeren ja Arabianmeren välissä. Merenkululle erittäin tärkeän salmen läpi kuljetaan Suezin kanavalle.
Uutistoimisto AFP:n haastatteleman huthiviranomaisen mukaan Jemenin kansainvälisesti tunnistettu hallinto poistui Mayyunin saarelta torstaina. Saari sijaitsee salmella Djiboutin ja Jemenin välissä.
Riski meriliikenteelle ja öljyn hinnalle
Yhdysvaltojen ja Iranin välinen sota on tukkinut öljykuljetuksille elintärkeän Hormuzinsalmen jo kuukausien ajan.
Maailman merkittävin öljyntuottaja Saudi-Arabia on Iranin sodan vuoksi siirtänyt öljykuljetuksiaan kulkemaan Punaisenmeren kautta.
Jos myös Bab el-Mandabkin tukkiutuu, vaarantuu meriliikenne entisestään.
Tämä voisi puolestaan nostaa öljyn hintaa maailman markkinoilla entisestään.
Savua tärkeän putken luona
Uutistoimisto Reuters kertoi perjantaina iltapäivällä Suomen aikaa, että Saudi-Arabian halki itä-länsisuunnasta kulkevan öljyputkilinjan luona on havaittu savua satelliittikuvissa.
Saudi-Arabian valtiollinen öljyjätti Aramco tai maan hallitus eivät ole toistaiseksi kommentoineet tilannetta.
Reutersin mukaan Iran olisi viime viikolla kehottanut hutheja kiihdyttämään iskujaan saudeja vastaan. Saudi-Arabia on Yhdysvaltojen tärkeä liittolainen alueella.
Iranin vallankumouskaarti voi toiminnalla pyrkiä avamaan uuden rintaman sodassa Yhdysvaltoja vastaan.
STELLA Pictures / ddp
Lähteet: Saudi-Arabialta avunpyyntö Trumpille
Saudi-Arabian kruununprinssi Mohammed bin Salman pyysi Yhdysvaltain presidentiltä Donald Trumpilta torstaina apua taistelussa Jemenin huthikapinallisia vastaan. Asiasta kertoivat asiaa tuntevat lähteet Reutersille perjantaina.
Lähteiden mukaan Trump kävi ainakin kaksi puhelinkeskustelua saudijohtajan kanssa. Washingtonin viesti oli, ettei se ole toistaiseksi valmis suoriin sotilaallisiin toimiin, mutta auttaisi tiedustelutietojen jakamisessa ja kohteiden määrittelyssä.
Valkoinen talo ei vastannut heti Reutersin kommenttipyyntöihin. Saudi-Arabian suurlähetystö Washingtonissa kieltäytyi kommentoimasta.
Yhden Reutersin lähteen mukaan Yhdysvaltain Lähi-idän sotatoimista vastaavan Centcomin komentaja, amiraali Brad Cooper matkusti Saudi-Arabiaan keskustelemaan torstaina.
