Mika Kortelainen pelasi hienon uran SM-liigassa, muttei noussut koskaan maajoukkueeseen. Hän sai kuitenkin tilaisuuden päästä sisään Leijonien maailmaan toisenlaisessa roolissa.
Kortelaista sai kerran kutsun maajoukkueeseen, mutta aika ei ollut otollinen.
Päävalmentaja Hannu Aravirta pyysi Kortelaista varamiehenä Leijoniin Izvestija-turnaukseen, kun pari valittua pelaajaa oli joutunut jäämään pois. Kortelainen oli niin pettynyt, koska hyvän alkukauden pelannutta hyökkääjää ei valittu suoraan joukkueeseen.
LUE MYÖS: Pikkuleijonilta käsittämätön sulaminen – menetti kolmen maalin johtonsa ja hävisi
– Herne oli niin syvällä nenässä, että kieltäydyin, Kortelainen naureskeli MTV Urheilulle.
– Sen jälkeen ei kutsua tullut, eikä pitänytkään. En ollut niin hyvä pelaaja.
Kortelainen on saanut kuitenkin uuden mahdollisuuden, kun hän päässyt Leijonien joukkueenjohtajan tehtävään.
– Olo on kiitollinen ja nöyrä. Olen valmis tekemään kaikkeni Leijonien eteen.