Tappara varmisti jääkiekkoliigan runkosarjan kakkospaikan tiistaina Tampereen Hakametsässä 4–2-voitolla HIFK:sta.
Tamperelaisten maalilla torjunut Niklas Bäckström kertoi pelin olleen lähinnä ottelu muiden joukossa, vaikka kohtasikin kasvattajaseuransa kaukalossa vasta ensimmäistä kertaa viime kauden jälkeisten lähtöpassien jälkeen.
LUE MYÖS: JYPille tärkeä voitto dramaattisten vaiheiden jälkeen – SM-liigakierroksella kaksi hattutemppua
– Ehkä siitä muut keskustelevat ja miettivät, mutta ei sitä kauheasti auta miettiä ketä vastaan pelataan, tai keitä siellä on vastassa, 18 HIFK-kutia pysäyttänyt Bäckström sanoi.
– Suoritus on tässä vaiheessa kautta tärkein, ei siinä voi kauheasti omaa tekemistä muuttaa vastustajan mukaan.
HIFK:lla oli Hakametsässä pelissä suora pudotuspelipaikka, mutta sen varmistaminen jäi päätöskierroksen Ässät-ottelun varaan.
LUE MYÖS: Ässien päävalmentaja jättää seuran kokonaan – "Viime yönä tein päätökseni"
Päävalmentaja Jarno Pikkarainen jäi kaipaamaan rennompaa hyökkäyspeliä.
– Helposti hukattiin kiekkoja ja se sotki rytmiä. Tuli muutama kiekonmenetys, josta rankaistiin. Viidellä viittä vastaan oli tasaista, mutta Tappara oli erikoistilanteissa parempi.