Kouvolalaisella kiekkofanilla Miika Pääkkösellä oli torstaina juhlava matka Vaasaan. KooKoon kannattajalle tämä oli 900:s ottelu putkeen joukkueen perässä.
Pääkkösen saavutusta arvostettiin vastustajankin leirissä sen verran paljon, että kouvolalainen otettiin kuviin Vaasan Sportin kotiareenalla pelikatkon aikana. Video tilanteesta on katsottavissa jutusta.
Pääkkösellä oli päällään pelipaita, jonka selässä komeili hänen nimensä ja pelinumerona tietysti 900. KooKoo haki Vaasasta 5–2-voiton, joten juhlaottelu oli sitäkin maukkaampi.
– Vielä en ole kotimatkalla. Lähden aamulla kohti Kouvolaa ja käyn puolenpäivän aikaan töissä, Pääkkönen kertoi paluureissustaan MTV Urheilulle ottelun jälkeen.
Ilman työnantajan siunausta ei järjestely olisi mitenkään mahdollinen. 29-vuotiaan Pääkkösen onneksi firma on KooKoon pitkäaikaisia sponsoreita. Rakennusalan tarvikkeita ja työkaluja myyvässä firmassa pidempikin vieraspelimatka onnistuu hyvällä suunnittelulla ja varastojen täyttämisellä etukäteen.
– Pomo sanoi työsopparia tehdessämme pitävänsä huolen, että pääsen kaikkiin peleihin paikan päälle, Pääkkönen toteaa.
Vielä erikoisemmaksi Pääkkösen suorituksen tekee se, että hän oli paikan päällä jopa koronarajoitusten takia yleisöltä suljetuissa otteluissa vuosina 2020–21. Ei tosin sisällä hallissa, vaan ulkopuolella katsomassa peliä säässä kuin säässä kannettavalta tietokoneelta.
Nykyinen 900 ottelun urakka käynnistyi 11 vuotta sitten. Pääkkönen on reissannut KooKoon perässä kaikki seuran nykyisen SM-liiga-ajan esiintymiset runkosarjassa, pudotuspeleissä ja harjoitusotteluissa aina ulkomaanmatkoja myöten.
– Minulla oli tätä ennen jo Mestis-aikana 500 pelin putki, mutta se katkesi.
– Vuosien varrella olen ollut alle viisi kertaa niin väsynyt, että olen miettinyt, onko tässä mitään järkeä. Mutta kun sydän sanoo, niin sitten lähdetään. Kipeänäkään en ole ollut seitsemään vuoteen, Pääkkönen sanoo.
Hurja tuhannen peräkkäisen ottelun raja siintää jo silmissä. Matkalla on kuitenkin yksi vaativa, mutta sitäkin iloisempi haaste.
– Meille syntyy kesäkuussa perheeseen ensimmäinen lapsi, Pääkkönen vihjaisee.