Jääkiekon Liigassa pelaavan Helsingin IFK:n puolustaja Markus Kankaanperä saavutti perjantaina upean meriitin rikkomalla tuhannen liigaottelun rajapyykin. Konkari tunnetaan etenkin muhkeasta jäähysaldostaan, johon hän suhtautuu huumorilla.
Kankaanperä oli vasta kolmas pelaaja, joka on pelannut yli tuhat ottelua Liigassa. Tilastoykkösellä Jan Latvalalla otteluita on 1230, Erik Hämäläisellä 1001. Perjantaina suuren virstanpylvään saavutti myös tuomari Jari Levonen, joka on pukenut raitapaidan ylleen jo 900 kertaa.
Yli 2000 jäähyminuuttia urallaan ottanutta Kankaanperää sattuma nauratti.
– Puhuimme ”Japan” kanssa pelin jälkeen, että hän on viheltänyt varmaan puolet jäähyistäni. Hän on hyvä tuomari ja viheltänyt hemmetin hyvin vuosien varrella. Ei mitään pahaa sanottavaa, puolustaja naurahti.
Kankaanperä on ollut mukana tappeluissa ja istunut jäähyboksissa enemmän kuin kukaan muu pelaaja Liigan historiassa. Hänen mukaansa kuittia on tullut jäältä, katsomosta ja joka puolelta, mutta kommentit pistävät vain hymyilemään.
– Silloin tietää, että on tehnyt oman hommansa hyvin, kun aiheuttaa tunteita. Se on hienoa. Itseaiheutettua kaikki. Välillä ansaittua ja välillä ei. Ei siinä ole nokan koputtamista, puolustaja naurahtaa.
Kankaanperä kertoi keskittyneensä Kärppiä vastaan pelattuun erityisen huolella. Joukkuekaverit eivät kuitenkaan antaneet puolustajan unohtaa juhlaottelua, sillä IFK:n kopissa konkarin paikalle oli kannettu muun muassa katuharja ja kypärä ”Kankaanperä 1000 ottelua” tekstillä.
– Joukkue muisti päivän mittaan kaikin tavoin, jostain tuli kuittiakin. Nämä ovat hauskoja juttuja. Joukkueessa on kaikenlaisia koomikoita.
(Juttu jatkuu kuvan alla)
Kankaanperä sai joukkuetovereiltaan komean kypärän.
Myös Liiga, IFK ja illan vastustaja Kärpät muistivat järkelemäistä pakkia. Tuhannes ottelu oli tarkoitus pelata jo viime viikolla, mutta loukkaantumiset ja otteluruuhka sotkivat kuvioita.
Oululaisten Lasse Kukkonen kuitenkin malttoi odottaa ja toi joukkueen lahjan Helsinkiin.
– Kiitoksia Kärpille, että he olisivat halunneet muistaa jo viime viikonloppuna. Hieno ele heiltä. Sain lahjan nyt kotona, Kankaanperä kiitteli.
Tarinat voittoja tärkeämpiä
Kankaanperä aloitti liigataipaleensa JYPin paidassa kaudella 1998-1999. Hän oli kahta kautta myöhemmin mukana voittamassa SM-pronssia.
Puolustaja oli Jokereissa pelatessaan kahdesti hopealla, mutta SM-kullan hän sai palkintokaappiinsa vasta kolmannella perättäisellä IFK-kaudella vuonna 2011 IFK:n paidassa. Kankaanperä nostaa mestaruuden suurimmaksi kohokohdakseen.
– Muistan viimeisen pelin aivan tarkkaan ja kaikki ne tunnelmat sen vuoden varrelta. Joukkue oli hieno.
– Mestaruudet ja hienot joukkuetarinat jäävät aina mieleen. Niistä jää hyviä kaverisuhteita ja olemme ansainneet jotakin yhdessä. Kyse ei ole niinkään voitoista, vaan joukkueen tarinoista.
Kankaanperä vaihtoi kausi mestaruuden jälkeen Tampereen Tapparaan. Joukkue oli kolmesti hopealla ennen kun kirkkain palkinto eli Kanada-malja tuotiin Pirkanmaalle.
– Sitkeys ja päämäärätietoisuus jäi mieleen. Potkimme välillä ja harjoittelimme voittamista. Mestaruus oli siinä hieno kruunu.
Kankaanperä oli viisi ja puoli kautta muualla, kunnes palasi Helsinkiin kesken kauden 2017-2018. Päätös oli todella helppo.
– Meni ehkä 10 sekuntia, kun sain puhelun ja mahdollisuuden. Se oli siinä. Tämä on koti. Ei tarvitse kävellä pitkin seiniä, minut otettiin niin hienosti vastaan, hän hymyilee leveästi.
Konkareiden viisautta
Kuluva kausi on Kankaanperälle jo kahdeskymmenes Liigassa. 38-vuotias JYPin kasvatti kokee olevansa etuoikeutettu, sillä uralle ei näy vielä loppua.
Uran varrelle on mahtunut paljon hienoja persoonia ja joukkuekavereita.
– Niitä on paljon. Etunenässä Ville Peltonen ja Ville Nieminen, he ovat isoja miehiä. Joukkuekavereita on paljon, mutta teen hallaa, jos en muista kaikkia tähän hätään.
Myös pakkipareja on ollut uralla kymmeniä, mutta heistä mieleen on jäänyt etenkin Martti Järventie.
– Pelasimme melkein seitsemän vuotta pakkiparina. Opin tuntemaan hänet jäällä ja sen ulkopuolella hyvin. Perheemme ovat läheisiä. Aika hienoja pakkeja on mahtunut tähän uraan.
Puolustaja oli Tapparassa neljä vuotta varakapteenina ja Vaasan Sportissa puolitoista kautta C-kirjain rinnassaan. Hän pyrkii jakamaan viisauttaan nuorille pelaajille esikuviensa opein.
– Yritän antaa niitä vinkkejä, joita olen itse imenyt Peltoselta ja Niemiseltä. Olen yrittänyt imeä kaiken sen, mitä he ovat tehneet ja sanoneet. Teot jäällä eivät mätsää samalla tavalla, mutta yritän antaa kavereille työntekoani.
Kankaanperän uralle ei näy vielä loppua. Puolustajan mukaan palo lajiin ja voittamiseen on niin suuri, ettei Liigasta saa tarpeekseen.
– Voittaminen ja voiton sekä yhteisen tavoitteen eteen työskenteleminen ajaa eteenpäin. Ne ajavat eteenpäin. On hienoa olla rakentamassa jotain ja nähdä, kun ansaitsemme jotakin.