Geneve-Servetten Teemu Hartikainen on yksi perjantaina käynnistyneen Sveitsin jääkiekkoliigan loppuottelusarjan seurattuja pelaajia. Runkosarjan maalipörssin voittaneelta hyökkääjältä odotetaan osumia myös finaalisarjassa Biel-Bienneä vastaan.
Hartikainen kiekkoili viimeiset yhdeksän kautta KHL:ssä Salavat Julajev Ufan joukkueessa. KHL-ura kuitenkin päättyi Venäjän aloitettua reilu vuosi sitten hyökkäyssodan Ukrainassa.
Teemu Hartikaisen ensimmäinen kausi Sveitsissä Geneve-Servettessä on ollut menestys. Voimahyökkääjä vei runkosarjan maalipörssin nimiinsä 28 osumalla.
Uusi koti löytyi Genevejärven rannalta, missä odotukset suomalaistähteä kohtaan olivat suuret.
– Odotukset olivat varmasti, että pitää olla johtava pelaaja. Maaleja pitää pysyä tekemään varsinkin keskeltä ja maalin edestä. Sitä he kaipaavat, johtajuutta pitää tuoda kentälle ja auttaa seuraa voittamaan, Hartikainen tuumi ennen perjantaina alkanutta loppuottelusarjaa Biel-Bienneä vastaan.
– Aika hyvin olen onnistunut. Mukava kausi, kun on pystynyt vastaamaan odotuksiin.
Hartikaisen jälki jäällä on ollut tutun tuhoisaa myös uudessa sarjassa. Voimahyökkääjä runnoi runkosarjassa 28 maalia, millä hän vei maalipörssin voiton nimiinsä ensimmäisenä suomalaispelaajana. Samalla Hartikainen sivusi omaa yhden kauden maaliennätystään seurajoukkueessa. Kaudella 2020–2021 Ufassa verkko pölisi niin ikään 28 kertaa.
Hartikaisen mukaan hänelle on tärkeää, että maaleja on syntynyt tasaiseen tahtiin eri sarjoissa. Kyse ole mistään yhden kauden suonenveto-onnistumisesta.
– Olen huomannut isompien maalien kausissa, että jos lähtee alusta asti kiekko menemään reppuun, se kantaa koko kauden. Silloin maalimäärät saattavat olla tuollaisia.
28 maalillaan Hartikainen nousi nimekkääseen seuraan Sveitsin liigan parhaana suomalaisena maalintekijänä yhden kauden aikana. Samaan maalimäärään ovat aiemmin pystyneet Ville Peltonen kaudella 2003–2004 ja Lauri Mononen kaudella 1979–1980.
"Aika ilmaisia kiekkoja sai laittaa sisään"
Fyysisestä pelistään tunnettu Hartikainen on Sveitsissä päässyt käyttämään vahvuuksiaan poikkeuksellisella tavalla. NLA:ssa maalinedustan kamppailupelaaminen ei ole vielä muiden huippusarjojen tasolla.
Ensimmäistä kauttaan Sveitsissä pelaava hyökkääjä sanoo päässeensä hyötymään yllättävästä seikasta.
– Kyllä sen huomaa, että on eroa. Välillä aika ilmaisia kiekkoja sai laittaa sisään. Pystyin omalla aggressiivisuudella ja voimalla tekemään tuhoa, Hartikainen ruoti.
– Kun olin niin pitkään Venäjällä, vastustajat eivät tiedä täällä niin hyvin, mitkä omat vahvuuteni ovat. Pääsin keskeltä aika hyvin kiekkoa laittamaan maaliin.
Geneve-Servettessä Hartikainen päätyi jälleen yhteen pitkäaikaisen pelikaverinsa, ruotsalaisen Linus Omarkin kanssa. Kaksikko teki tuhojaan aiemmin Ufassa, kunnes Omark siirtyi Sveitsiin vuonna 2021. Sama meno on jatkunut Genevessä.
Hartikaisen ja Omarkin tie ammattilaisjääkiekkoilijana on ollut hämmentävän yhtenäinen, sillä he pelasivat yhdessä jo viime vuosikymmenen alkupuolella Edmonton Oilersin organisaatiossa.
LUE MYÖS: Leijonat-tähdet keskellä kuumaa "rystyset verillä -hommaa" – suomalaisten välillä täysi radiohiljaisuus: "Katsotaan sitten, ruvetaanko juttelemaan"
Hartikaisen mukaan kaksikolla kulkee hyvin sekä jäällä että sen ulkopuolella.
– Olemme pelanneet kolmessa organisaatiossa yhdessä ja tunnemme toisemme melkein 15 vuoden takaa. Se on aika ainutlaatuinen ja uniikki juttu, Hartikainen sanoo.
– Pyrimme pelaamaan hyvää kiekkoa yhdessä. Kentän ulkopuolella nautitaan. Olemme aika samanlaisessa elämäntilanteessa, molemmilla on lapsia. Pystymme aikatauluttamaan ja tekemään kaikkea kivaa yhdessä.
Nyt kaksikko hakee kruunua yhteiselle taipaleelleen.
– On aika harvinaista, että saa jakaa uraansa jonkun kanssa ja nauttia siitä, ja nyt varsinkin nyt finaaliaikaan. Se antaa pikku potkun lisää. Olisi kiva nostaa kannua yhdessä.
Voittomaali finaaliavauksessa
Vuonna 1905 perustettu Geneve-Servette ei ole voittanut Sveitsin mestaruutta kertaakaan historiansa aikana. Kuluvan kevään finaalit alkoivat joukkueen kannalta hyvin, kun Biel-Bienne kaatui ensimmäisessä ottelussa maalein 2–1.
Hartikainen osoitti heti arvonsa viemällä joukkueen kolmannen erän alussa 2–0-johtoon. Osuma jäi lopulta voittomaaliksi.
Joukkueet kohtaavat toisessa finaaliottelussa sunnuntaina kello 21. Kaikki Sveitsin jääkiekkoliigan finaalit näkyvät C Moressa.