F1-mestari Lewis Hamilton pitää tennistähti Naomi Osakan päätöstä avautua henkisistä ongelmistaan esimerkillisenä toimintana nuorelta urheilijalta.
Ranskan avoimen turnauksen ensimmäisen kierroksen ottelunsa voittanut Osaka jäi saapumatta ottelun jälkeiseen pakolliseen lehdistötilaisuuteen. Hän ilmoitti myöhemmin jättävänsä turnauksen kesken.
Osaka julkaisi tiedotteen, jossa hän pahoitteli tapahtunutta lehdistölle ja perusteli tekoaan elämäänsä haittaavalla ahdistuksella ja masennuksella.
23-vuotias tennistähti sai lehdistötilaisuuden väliin jättämisestä 15 000 dollarin sakot turnauksen järjestäjiltä. Hamilton ei voi käsittää rohkeudesta vastineeksi saatua kohtelua.
– Minusta hän on uskomattoman urhea, ja annoin siitä hänelle aplodit, koska tämä kyseenalaistaa nyt vallanpitäjiä ja saa heidät ajattelemaan, miten he reagoivat tähän, Hamilton kommentoi torstaina Azerbaidzhanin GP:n lehdistötilaisuudessa.
– Minusta heidän reaktionsa, sakko, ei ollut hyvä. Joku puhuu henkilökohtaisesta mielenterveydestään ja saa siitä sakot. Se ei ollut siistiä.
Hamilton muistaa itsekin, miten vaikeaa hänellä oli nuorena urheilijana tottua valtavaan mediahuomioon. Hänet tuotiin F1-sarjaan vuonna 2007 suoraan huipputalli McLarenin kuskina.
– Olen joutunut oppimaan kantapään kautta, ja teen sitä vielä tänä päivänäkin, Hamilton totesi.
– Kun minä olin nuori, minut vain heitettiin varikolle eikä minulle annettu mitään opastusta tai tukea.
– Se voi olla todella kuumottavaa. Varsinkin, jos olet introvertti ja sinulla on vaikeaa olla tuollaisen paineen alla. Jotkut ovat vähemmän sinut sen kanssa kuin toiset, Hamilton muistutti.