Expressenin Skidsnack -hiihto-ohjelmassa keskusteltiin pian alkavasta maastohiihtokaudesta. Lehden asiantuntija Tomas Pettersson kertoi sisäpiirin lähteen kautta, että Norjan Therese Johaug olisi kovemmassa kunnossa kuin koskaan.
Skidsnack -ohjelman kolmikko Pettersson, Philip Gadd ja Petter Landen summasivat ennakkokatsauksessaan mittasuhteita alkavalle kaudelle. Johaug sai listauksessa kaikista korkeimman paikan. Norjalainen on hallinnut viime vuosina hiihtolatuja ja voitti viime kevään Oberstdorfin MM-kilpailuissa neljä kultaa.
– Ne ovat ruotsalaisnäkökulmasta erittäin synkkiä uutisia, joita on nyt tullut, että Johaug on kovempi kuin koskaan. Olen puhunut Anna-Karin Strömstedtin kanssa. Hän asuu Johaugin vieressä ja on seurannut tätä kesän aikana. Hän sanoo, että harjoittelukauden aikana on tapahtunut jotain, Pettersson kertoo.
– Hän (Johaug) on aina ollut hyvä juoksemaan ylös mäkiä. Therese on noteerannut heidän (Frida Karlsson ja Ebba Andersson) suoritukset ja parantanut tekniikkaansa valtavasti tämän harjoituskauden aikana. Huonoja uutisia. Siitä tulee haastavaa, Pettersson jatkoi.
Gadd kuulosteli Petterssonilta, että koska Johaugin taso lähtee tippumaan. Tämä toteaa lyhyesti ja ytimekkäästi, että vuoden päästä.
– Meidän tulee muistaa, että hänellä on edessään superporkkana. Häneltä puuttuu henkilökohtainen olympiakulta ja hän tekee kaikkensa saadakseen sen, Pettersson sanoo.
Pettersson ei olisi yllättynyt, mikäli Johaugiin iskisi tyhjyys Pekingin kisojen jälkeen, kun hän mahdollisesti olisi voittanut kaiken. Landen on samoilla linjoilla.
– Hänellä on ollut sellainen halu ja liekki, joka syttyi kilpailukiellon jälkeen. Olemmeko koskaan olleet siinä tilanteessa, että Therese Johaugia olisi kohdannut takaisku harjoituksissa? Onko hän koskaan ollut kipeä tai saanut vamman? Tuntuu siltä, kun hänellä olisi kapasiteettia harjoitella ja pitää itsensä terveenä, Landen toteaa.
Petterson ja Landen uskovat, että Johaug voittaa jokaisella matkalla olympiakultaa. Hän on saavuttanut olympiatasolla viestikultaa Vancouverista vuonna 2010 ja hopeaa sekä pronssia Sotshissa vuonna 2014. Pyeongchangin olympialaiset jäivät väliin dopingkäryn vuoksi.
Pekingin olympialaiset käydään 4. - 22. helmikuuta ensi vuonna. Maastohiihdon maailmancup käynnistyy 26. marraskuuta Rukalla.