Kokkolan Tiikerit kesti hyvin hakkuri Olli-Pekka Ojansivun jäämisen sivuun vatsataudin takia lentopalloilun Mestaruusliigan avausfinaalista Hurrikaani-Loimaata vastaan lauantaina.
Ojansivun paikalla pelannut 19-vuotias Antti Ropponen syötti hyvin ja teki 12 pistettä, lisäksi kokenut yleispelaaja Matti Hietanen nautti lisävastuusta hyökkäyspelissä, ja Tiikerit voitti ottelun 3-1.
- Oli tiedossa, että passien jakauma muuttuu, kun Ojansivu oli pois. Antti sai mahdollisuuden ja käytti sen, Hietanen kehui.
Varhainen alkamisaika, kello 13, johti siihen, ettei kummallakaan ollut aamuharjoituksia. Molemmat joukkueet kävivät kävelylenkillä.
- Siellä Hurrikaanin pojat tulivat meitä vastaan. Kävely taisi sopia meille aamuharjoitukseksi paremmin kuin heille. Täytyy silti muistaa, että ensi tiistaina Salossa alkaa uusi peli. Etenkin jos Ojansivu tervehtyy siihen mennessä, Hietanen jatkoi.
Hietanen oli 19 pisteellä Tiikereiden tehokkain. Tiikerit oli tilastoissa selvästi edellä. Ässäsyötöt se voitti 13-5 ja torjuntapisteet 10-3.
Hurrikaanin valmentaja Ville Kakko ihmetteli eniten sitä, ettei hieno nousu voittoon toisessa erässä näkynyt jatkossa.
- Olisi luullut, että se tuo itseluottamusta peliin. Mutta ei, oli arkaa peliä. Ihan vähään aikaan ei ole pelattu niin huonosti kuin kolmas ja neljäs erä olivat, Kakko sanoi.
Kakko ei muistanut pelaaja- tai valmentajauraltaan yhtään ottelua, johon olisi lähdetty ilman aamuharjoitusta.
- Tilanne oli molemmille sama, sen taakse ei voi mennä, mutta näköjään se vaikutti meillä enemmän kuin heillä, Kakko sanoi.
Hurrikaanin ainoaksi onnistujaksi voi laskea Ropposen tavoin vasta 19-vuotiaan Tapio Toiviaisen. Hän korvasi kolmannen erän alkupuolella vain seitsemän pistettä tehneen Vladimir Cedicin, ja ehti tehdä yhdeksän pistettä. Välierien sankari Cedic teki peräti 11 hyökkäysvirhettä.
Jo avauserä näytti suuntaa ottelulle, kun Hurrikaani teki seitsemän hyökkäysvirhettä Tiikereiden yhtä vastaan.