Puolustaja Kimmo Timonen palasi vanhaan kotihalliinsa, kun Chicago Blackhawks kärsi Philadelphia Flyersille 1-4-vierastappion.
Timonen kaupattiin Chicagoon, ennen kuin hän ehti pelata tällä kaudella peliäkään Philadelphian paidassa. Sitä ennen suomalaispakki edusti Flyersia seitsemän kauden ajan. Timoselta löydettiin kesällä veritulppia keuhkoista ja jaloista, mutta konkari selätti vaivat.
Fanien rakastama Timonen sai Philadelphialta kunnianosoituksen, kun ensimmäisessä erässä videotaululla näytettiin hänen huippuhetkiään loppusanoilla "Thank you Kimmo Timonen". Uransa viimeistä kautta pelaava Timonen kävi jäällä kiittämässä yleisöä fanien huutaessa hänen nimeään.
– Onneksi valmentaja otti minut vaihtoon, koska en olisi pystynyt pelaamaan heti sen jälkeen. Tarvitsin pienen hetken, Timonen sanoi pelin jälkeen.
VIDEO: Timonen saa Philadelphialta tribuutin (nhl.com)
Hän pelasi 17.25 minuuttia, kymmenestä pelistään eniten tällä kaudella. Viimeisenä kunnianosoituksena Timonen valittiin ottelun kolmostähdeksi, ja hän pääsi vielä kerran vanhan kotiyleisönsä eteen.
– Olen pelannut urallani monta peliä, voittanut paljon mitaleita, pelannut tähdistöotteluissa, mutta tuo oli yksi siisteimmistä... Se oli pelaajakokemus. Haluan vain kiittää faneja, se oli mieletöntä, Timonen hehkui.
– Koko ottelu oli tunteiden vuoristorataa, mutta yritin keskittyä peliin. Se oli todella vaikeaa. Tämä oli viimeinen kerta, kun pääsen pelaamaan täällä.
Konkarin tunteet olivat pinnassa jo ennen ottelua, kun hän liikuttui kyyneliin haastattelun aikana. Häneltä kysyttiin, miltä tuntuu päästä pelaamaan Philadelphiassa.