Pohjois-Korean urheiluministeriö ilmoitti tiistaina, ettei maa aio ottaa osaa Tokion olympialaisiin tänä kesänä koronaviruksen aiheuttaman uhan takia.
Pohjois-Koreasta tuli ensimmäinen merkittävä valtio, joka jättää vuodella siirtyneet Tokion olympialaiset väliin. Urheiluministeri Kim Il Gukin mukaan päätös tästä tehtiin 25. maaliskuuta.
– Komitea päätti jättää kisat väliin suojellakseen urheilijoita koronaviruksen aiheuttamalta maailmanlaajuiselta terveyskriisiltä, tiedotteessa todettiin.
LUE MYÖS: Tokio 2020: Suomen joukkueen olympiapaikat, karsintojen aikataulut ja kisoihin valitut urheilijat
Pohjois-Korean johto on väittänyt, ettei maassa ole vielä todettu ainuttakaan koronavirustartuntaa, mitä asiantuntijat pitävät erittäin epätodennäköisenä.
Päätös romuttaa myös Etelä-Korean haaveita siitä, että kisat olisivat voineet toimia katalyyttinä paremmille suhteille Pohjois-Korean kanssa. Mailla oli yhteinen joukkue Pyeongchangin talviolympialaisissa vuonna 2018, ja Etelä-Korean presidentti Moon Jae-in oli toivonut samaa Tokion kohdalla.
Pohjois-Korea boikotoi kesäolympialaisia edellisen kerran vuonna 1988, kun kisat järjestettiin Etelä-Korean Soulissa. Maat ovat olleet käytännössä sodassa vuodesta 1950 lähtien, sillä maiden välinen konflikti päättyi rauhansopimuksen sijaan aselepoon vuonna 1953.
Tokion olympialaisten on tarkoitus alkaa 23. heinäkuuta.