F1-talli Ferrari ja saksalaiskuljettaja Sebastian Vettel ilmoittivat tiistaina teidensä eroamisesta kauden 2020 päätteeksi. C Moren asiantuntija Toni Vilander pitää hyvin mahdollisena, että Vettel ripustaa ajohanskat naulaan kauden päätteeksi.
– Varmasti se on yksi vaihtoehto. Viime kausi oli todella vaikea, se syö miestä ja jaksamista. Kauden läpivieminen on raskas ruljanssi.
Vettel, 32, on ollut mukana F1-sirkuksessa vuodesta 2006, kun hän aloitti BMW Sauberin testi- ja varakuljettajana. Vilander arvioi, että muut asiat, kuten perhe ovat ajaneet tärkeysjärjestyksessä formuloiden edelle. Vettelillä on Hanna-vaimonsa kanssa kolme lasta.
– Kyllä ne asiat muuttavat ihmistä ja ajattelua. Se Monzan paalupaikka ei olekaan enää se kaikkein tärkein, vaan lapset ja vaimo kotona.
LUE MYÖS: Sebastian Vettel kertoo, miksi hän jättää Ferrarin – viittaa ”viime kuukausien tapahtumiin”
F1 on muiden urheilulajien tapaan ollut pitkällä tauolla koronaviruspandemian vuoksi. Maaliskuussa alkavaksi tarkoitettu kausi on nykyisen suunnitelman mukaan tarkoitus aloittaa heinäkuussa. Vilander uskoo, että tauko on antanut Vettelille hyvän mahdollisuuden tunnustella omia ajohalujaan.
– Tämä poikkeuksellinen aika palvelee sen suhteen. Kun nyt ei ajeta, hän voi hyvin käydä läpi, kuinka paljon oikeasti kaipaa kilpailuihin ja auton rattiin.
Motivaatio kisojen kiertämiseen voi olla koetuksella senkin vuoksi, että saksalaisen lienee vaikea enää saavuttaa suvereenin ykköskuljettajan paikkaa ainakaan huipputallista. Paikka voisi löytyä tallista, jonka kuljettajan Ferrari valitsee Vettelin seuraajaksi.
– Tässä on taitepiste hänen urallaan siinä mielessä, että onko hänen statuksensa menossa selkeästä ykköskuskista sellaiseen kokeneen kaartin kuljettajaan, joka kiertää formuloita, koska on intohimo lajia kohtaan. Ehkä kovin menestys on takanapäin. Vahvuudet ja ero, mitä hän on pystynyt radalla tekemään, on hieman kaventunut.
Kuljettajaruletti käyntiin
Joka tapauksessa Vettelin lähtöilmoitus Ferrarilta käynnistää kovan hulinan F1:n kuljettajamarkkinoilla. Vilander arvoi, että Vettelin lähdön julkistaminen saa puhelimet soimaan Ferrarin päämajassa Maranellossa. Ferrarilla on Vilanderin näkemyksen mukaan jo valmistauduttu tulevaan.
– Uskoisin, että Ferrarilla on jotain tiedossa, ehkä jopa sopimus. Mutta kuka se kuljettaja on, sitä on vaikea lähteä spekuloimaan.
LUE MYÖS: Ex-tallikaverin lausunto Sebastian Vettelistä nousi uudelleen pintaan: ennusti hämmästyttävän tarkasti tulevat tapahtumat – enää viimeinen silaus puuttuu
F1-huhuissa Vettelin paikalle Ferrarille on soviteltu ainakin McLarenin Carlos Sainzia ja Renaultin Daniel Ricciardoa. Samat nimet mainitsee myös Vilander. Etenkin Sainzin toiminta herätti Vilanderin huomion viime kaudella.
– Sainzin tekemisessä oli mielenkiintoisia asioita viime kaudella. Hyvin rento ja hymyilevä meininki (tallikaveri) Lando Norrisin kanssa ja vähän jopa leikittelevä toimintatapa mediassa. Radalla huippusuorituksia, eikä sortunut kritisoimaan tiimiä, vaikka oli tekniikkaongelmia.
Ricciardolla puolestaan voi olla viimeinen mahdollisuus päästä italialaistalliin.
– Nyt on Ricciardon paikka. Jos nyt ei tule Ferrari-sopimusta, tulevaisuudessa se on hyvin vaikeaa.
Vilander arvioi, että hyvät kokemukset viime kaudelta Charles Leclercin kanssa ovat voineet muuttaa Ferrarin ajattelutapaa kuljettajarekrytoinnissa.
– Leclercin ajanjaksosta on opittu se, että nuoret kuljettajat ovat todella vahvoja ja nopeita. Se ehkä rohkaisee panostamaan nuoriin kuljettajiin, jotka eivät ehkä ole vielä maailmanmestareita tullessaan Ferrarille, vaan voivat ottaa seuraavan askeleen siellä.
Ferrari-aika tähän asti pettymys
Vilander sanoo näkevänsä Vettelin lähdössä yhtäläisyyksiä hänen viimeiseen vuoteensa Red Bullilla. Tuolloin nelinkertaisen maailmanmestarin Vettelin tallikaveriksi tullut Daniel Ricciardo laittoi saksalaisen kauden aikana ahtaalle ja Vettel menetti ajohuumorinsa.
Tuon kauden jälkeen Vettel siirtyi Ferrarille. Viime kaudella Ferrarille siirtyneellä ja hienosti onnistuneella Charles Leclercillä oli Vetteliin samantyylinen vaikutus, mikä on näkynyt vaikeuksina radalla.
– Yleensä se, kun tallikaveri on ollut kauden aikana vahvempi, on tuonut Vettelin tekemiseen vaikeuksia. Rauhallisuus, maltti ja itsevarmuuskin ovat kadonneet. Tämä on aika saman tyylinen tilanne. Kun alla on kausi, jolla tallikaveri pärjää tosi vahvasti suhteessa Vetteliin, se tuo heti vaikeuksia ja työnteon rauhallisuus katoaa.
LUE MYÖS: Ferrarin sisäpiiristä kantautui herkullinen näkemys – päädytäänkö Maranellossa sittenkin Valtteri Bottakseen?
Kaikkiaan Vettelin aika Ferrarilla on ainakin toistaiseksi tuottanut pettymyksen. Vettel ja Ferrari eivät ole pystyneet vastaamaan kaiken Vettelin Ferrari-aikana voittaneen Mercedeksen ylivoimaan. Maailmanmestaruus on ennen kesällä alkavaksi aiottua viimeistä yhteistä kautta jäänyt haaveeksi.
– Siinä mielessä työrauha ei ole ikinä tullut Ferrarille. Kaikki, mitä on tehty, ei ole riittänyt vauhdillisesti. Hetkittäin kyllä, mutta koko kauden aikana ei ole pystytty haastamaan. Kyllä se latistaa fiilistä, kun on toiseksi paras talli tai kuljettaja MM-sarjassa. Se ei riitä, kun tavoite on mestaruudessa, Vilander sanoo.
– Kovin tavoittein ja kovalla itseluottamuksella ja tekemisen meiningillä lähdettiin liikkeelle, mutta se ei tuottanut hedelmää. Tietynlainen uran kruunu, yksi tai useampi maailmanmestaruus Ferrarilla, ei toteutunut ainakaan tässä kohtaa.