Viime aikoina on saatu lukea useiden legendojen paluusta takaisin kilpailukentille. Toni Nieminen ja Amin Asikainen ovat suomalaisnimet ja tulevaisuudessa saamme nähdä miten heidän paluunsa onnistuvat ja päätyisivätkö he tulevaisuudessa tälle listalle. Olemme listanneet kovimmat uransa jo lopettaneiden, mutta menestyksekkään paluun tehneet urheilijat.
10. Jayne Torvill - Christopher Dean, jäätanssi
Brittiläinen jäätanssijapari Jayne Torvill-Christopher Dean häikäisivät Sarajevon olympialaisissa vuonna 1984 esittämällä virheettömän esityksen ja he saivat Bolerostaan täydet pisteet. Lopulta pari pokkasi selvän kultamitalin. Sarajevon jälkeen pari siirtyi ammattilaiseksi ja jäivät sivuun arvokisoista kymmeneksi vuodeksi. He tekivät lopulta paluun olympiajäille vuonna 1994 Lillerhammerin kisoihin. Sieltä palkintokaappiin tuli pronssimitalit, joka on kova suoritus, mutta voittamaan tottuneelle parille luonnollisesti pienoinen pettymys.
9. Mario Lemieux, jääkiekko
Mario Lemieux on yksi kaikkien aikojen parhaista jääkiekkoilijoista ja monet nostavat hänet aivan Wayne Gretzkyn rinnalle. Hänen uraansa varjostivat kuitenkin lukuisat loukkaantumiset sekä imusolmukesyöpä. Lemieux taisteli kuitenkin itsensä takaisin kentille, mutta vuonna 1997 hän päätti lopettaa uransa. Lopettamispäätös kesti reilut kolme vuotta, kun hän palasi kaukaloihin vuonna 2000 ja voitti Kanadan paidassa olympiakultaa vuonna 2002. Palatessaan Lemieux oli edelleen kunnossa ollessaan yksi kaukalon häikäisevimmistä pelaajista. Paluun jälkeen häntä haittasivat vielä sydänvaivat ja lopulta hän pisti hokkarit naulaan vuonna 2006.
8. Ronnie O'Sullivan, snooker
Snookerin pomo Barry Hearn sanoi aikoinaan: "Ronnie on lopettanut useammin kuin Frank Sinatra." Ronnie O'Sullivan on snookermaailman kirkkain tähti, mutta samalla hän on oikukkain. Hän on useaan otteeseen ilmoittanut jo jättävän vihreän veran pelit muille, mutta sekä masennuksesta että huumeongelmista kärsinyt O'Sullivan on palannut aina mailan varteen. Toivottavasti O'Sullivan jatkaa pallojen pussittamista vielä pitkään, sillä hänen peliään on jännittävä katsoa, muttei olisi yllätys jos kevään MM-kisojen jälkeen tulisi jälleen lopettamisilmoitus.
7. Niki Lauda, formula 1
Niki Lauda ehti voittaa F1:n maailmanmestaruuden kahdesti ennen kuin vuonna 1979 hän yllättäen lopetti uransa kesken Kanadan kilpailun vapaita harjoituksia. Lauda oli siihen mennessä voittanut urallaan kaksi maailmanmestaruutta. Sen jälkeen hän yritti hakea menestystä muun muassa lentoyhtiön perustamisessa, mutta lopulta palasi takaisin radoille vuonna 1982. Kaksi vuotta myöhemmin hän juhli 35-vuotiaana uransa kolmatta maailmanmestaruutta.
6. Floyd Mayweather, nyrkkeily
Nyrkkeilyn supertähti Floyd Mayweather ehti jo ilmoittaa uransa loppumisesta kertaalleen vuonna 2007, mutta vajaan parin vuoden sapatin jälkeen hän veti hanskat taas käteensä ja jatkoi siitä mihin jäi. Viime vuoden kohtaaminen Manny Pacquiaon kanssa jää historiaan, mutta hän otteli vielä kertaalleen sen jälkeen, kun hän kukisti Andre Berton. Sen jälkeen Mayweather ilmoitti jälleen lopettavansa ja hänen tilinsä on 49 voittoa eikä yhtään tappiota.
5. Steve Redgrave, soutu
Steve Redgrave on ainoa soutaja, joka on voittanut olympiakultaa viisissä peräkkäisissa kisoissa. Redgrave aloitti kultaputkensa Los Angelesista vuonna 1984 ja Atlantassa saavutetun neljännen kullan jälkeen hän totesi suorassa TV-lähetyksessä, että hänet saa ampua, jos joku näkee hänet tulevaisuudessa lähelläkään venettä. Hän pyörsi lopettamispäätöksensä ja hyppäsi veneeseen ja voitti perämiehettömässä nelosessa viidennen kultansa.
4. Kelly Slater, lainelautailu
Kelly Slater on yksi maailman ylivoimaisimmista urheilijoista. Hän voitti ensimmäisen maailmanmestaruutensa 20-vuotiaana vuonna 1992 ollen kaikkien aikojen nuorin maailman mestari. Sen jälkeen hän voitti vielä viidesti peräkkäin ennen kuin lopetti vuonna 1999 kyllästyttyään ylivoimaansa. Kun uusi sukupolvi surffareita alkoi tulla kilpailuihin, palasi Slater takaisin aalloille vuonna 2002. Vuonna 2005 hän oli jälleen korkeimmalla pallilla ja paluunsa jälkeen hän voitti mestaruuden yhteensä viisi kertaa nostaen kokonaislukumäärän 11. Viimeisen kerran hän voitti mestaruuden vuonna 2011 39-vuotiaana ollen näin sekä nuorin että vanhin maailmanmestaruuden voittanut kilpailija.
3. Margaret Court, tennis
Margaret Court on yksi kaikkien aikojen tennispelaajista. Australialainen oli aikansa ykköspelaajia ja uransa huipulla, kun hän yllättäen vuonna 1966 ilmoitti lopettavansa uransa. Siihen mennessä hän oli ehtinyt jo voittaa peräti 13 kaksinpelin Grand Slam -turnausta. Hän piti pari vuotta sapattivapaata mennen muun muassa naimisiin, mutta palasi kentille vuonna 1968. Heti seuraavana vuonna hän voitti kaikki neljä Grand Slam -turnausta saman kauden aikana ja nappasi vielä seitsemän muutakin Grand Slam-voittoa ennen kuin lopetti uransa vuonna 1977. Uransa jälkimmäisellä puoliskolla hän ehätti synnyttää myös kolme lasta.
2. Michael Jordan, koripallo
Vuonna 1993 Michael Jordan oli yksi planeetan ylivoimaisimmista urheilijoista. Hän hallitsi NBA:n koripalloparketteja ja oli juuri juhlinut kolmatta peräkkäistä NBA-mestaruuttaan. Kaikkien yllätykseksi syksyllä hän kuitenkin ilmoitti lopettavansa uransa. Korisuransa jälkeen Jordan päätti keskittyä baseballin pelaamiseen ja yritti siellä luoda uraa. Keväällä 1995 koripallomaailma kohahti jälleen, kun hän ilmoitti lyhyen ytimekkäästi "I'm back". Jordan palasi keväällä mukaan ja saatuaan karstat pois moottorista, alkoi näkyä tuttuja merkkejä. Sen jälkeen hän johdatti Chicagon taas kolmen mestaruuden putkeen ja voittaen sinä aikana myös kaksi MVP-palkintoa. Myöhemmin Jordan lopetti jälleen uransa palatakseen taas, mutta tuolloin paluu ei sujunut yhtä suotuisissa merkeissä. Siitä huolimatta ensimmäinen paluu oli häikäisevä ja jätti jälkensä.
1. George Foreman, nyrkkeily
George Foreman nappasi ensimmäisen kerran raskaan sarjan mestaruusvyön vuonna 1973 24-vuotiaana, kun hän tyrmäsi toisessa erässä hallitsevan mestarin Joe Frazierin. Hän puolusti vyötään menestyksekkäästi muutaman kerran ennen kuin hävisi Muhammad Alille. Vuonna 1977 hän siirtyi sivuun nyrkkeilykehistä keskittyen tekemään töitä kirkolle. Vuonna 1987 hän teki yllättävän paluun kehiin 10 vuoden tauon jälkeen, kun kirstun pohja alkoi näkyä. Monikaan ei uskonut enää hänen mahdollisuuksiinsa nyrkkeillä huipputasolla. Hän pääsi ensimmäisen kerran kokeilemaan maailmanmestaruuden uusimista vuonna 1991, mutta tuolloin Evander Holyfield oli liian kova pala purtavaksi. Hän sai uuden mahdollisuuden vuonna 1994 ja voitti yllättäen Michael Moorerin ja nousi 21 vuotta ensimmäisen maailmanmestaruutensa jälkeen jälleen huipulle ja vieläpä 45-vuotiaana. Foreman tyrmäsi myös arvostelijansa jotka epäilivät häntä jo liian vanhaksi.