Kasperi Kapanen on Toronto Maple Leafsin apulais-GM:n silmissä arvokas hankinta.
Kapanen siirtyi Pittsburghista Torontoon kaupassa, jossa liikkui yhteensä kuusi pelaajaa ja kaksi varausvuoroa. Siirron isoin nimi oli Phil Kessel, viisinkertainen 30 maalin tekijä, joka on nykyään Pittsburghin mies.
Maple Leafsin apulais-GM Kyle Dubas antoi oman näkemyksensä vielä ilman NHL-kokemusta olevasta suomalaisesta.
– Jos Kapanen ei olisi ollut mukana kaupassa, emme olisi tässä, hän sanoi
Käytännössä Dubas siis sanoi, että vaihtoa ei olisi tapahtunut ilman Kapasta.
Hän sanoi, että Toronto luottaa siihen, mitä sai takaisin. Kapasen mukana tulivat hyökkääjä Nick Spaling ja puolustaja Scott Harrington.
Toronton presidentti Brendan Shanahan sanoi, että varaustilaisuuden aikaan keskustelu muiden seurojen kanssa Kesselistä kuumeni. Kessel oli joukkueensa ykköstähti ja hänellä oli seitsemän vuotta jäljellä sopimuksestaan. Shanahan sanoi jo kauden jälkeen, että muutoksia tulee.
– Meillä on paljon taitavia yksilöitä, mutta joukkueena emme ole toimineet. Kyse on voittamisesta. Phil on taitava pelaaja, mutta tiesimme, että muutoksia on tehtävä, Shanahan sanoi.
Shanahan muistutti Kesselin tuloksentekokyvystä ja sanoi, että Pittsburgh oli hänellekin sopiva paikka.
– Samaan aikaan me pysymme viestissämme, että mitä olemme tehneet ryhmänä, ei ole toiminut ja asetamme nyt seuralle uutta suuntaa, rakennamme uudelleen.
– Silloin täytyy joskus luopua taitavista pelaajista, että saa kilpailuvaltteja ja varauksia. Meidän täytyy nyt ottaa kaikki arvo irti siitä, mitä saimme, Shanahan sanoi.