Trilleri ratkesi rankkareilla: MM-kisojen sensaatiojoukkue Japani ulkona – Kroatian maalivahdilta mieletön näytös

LUE MYÖS: Tieto Ronaldon ökysopimuksesta pamahti Portugalin luotsille puun takaa – sätti supertähteä kohutempauksesta: "En pitänyt siitä, en lainkaan"

LUE MYÖS: Kylian Mbappelle lätkäistään sakot MM-kisoissa: "Maksan ne itse" – supertähti näpäytti Fifaa toisellakin tavalla

MM-kisoissa jo Espanjan ja Saksan alkulohkossa kaatanut Japani ei kumarrellut kuvia myöskään Kroatiaa vastaan, vaan painoi useita vaarallisia hyökkäyksiä edelliskisojen finalistia vastaan.

Lopulta Sinisen samurain tarmokkuus palkittiin, kun se siirtyi 1–0-johtoon juuri ennen puoliaikataukoa 43. minuutilla.

Daizen Maeda viimeisteli Japanin oivan kulmapotkukuvion, jossa lyhyenä annettu vapari jatkettiin parilla syötöllä maalin eteen. Matala laukaus suoraan syötöstä oli mahdoton torjuttava Kroatian maalivahdille Dominik Livakovicille.

Avausjaksolla järkytetty Kroatia terästäytyi toiselle puoliajalle, ja sai 55. minuutilla kaivatun tasoituksen. Luottojuhta Ivan Perisic puski Dejan Lovrenin keskityksen häikäisevällä tavalla kaukaa ja tarkasti alakulmaan.

Perisicin osuma oli kenties koko kisojen hienoin puskumaali. Terävä nikkaus lähti lähemmäs 15 metristä.

Livakovic loisti rankkareissa

Enempää maaleja ei nähty varsinaisella peliajalla, eikä jatko-ottelussa, joten neljännesvälierä eteni rangaistuspotkuille.

Pilkkukisassa Kroatian maalivahti Dominik Livakovic nousi sankariksi. Dinamo Zagrebin kassari poimi peräti kolme Japanin yritystä alakulmista.

Takumi Minamino, Kaoru Mitoma ja Maya Yoshida joutuivat vuorollaan pettymään Livakovicin venytyksien edessä. Japanilta vain Takuma Asano onnistui yrityksessään.

Viidensiä laukojia ei edes tarvittu, sillä Kroatialta vain Marko Livaja ampui maalin sijaan tolppaan. Kroatian maaleista vastasivat Nikola Vlasic, Marcelo Brozovic ja Mario Pasalic.

Kroatia eteni voitollaan MM-kisojen puolivälierään ja kohtaa voittajan tiistai-illan ottelusta Brasilia–Etelä-Korea. Iltapeli on nähtävissä suorana MTV3-kanavalta, MTV Katsomosta ja C Moressa.

LUE MYÖS: Nämä kuvat Neymarista MM-areenalla sykähdyttävät – näyttävää paluuta valmisteltiin myös parturissa