New Yorkin osavaltio etsi hädissään hengityskoneita ja suojavarusteita maaliskuun aikana.
Maaliskuun loppupuolella Yhdysvaltain presidentti Donald Trump kirjoitti Twitterissä General Motorsille ja Fordille suunnatun tekstin, jossa vaadittiin suuryrityksiä valmistamaan hengityslaitteita välittömästi.
Kuten yleensä, Trumpin tviitti keräsi kymmeniä tuhansia vastauksia. Yksi niistä tuli Yaron Oren-Pinesilta, Piilaaksossa työskentelevältä insinööriltä.
Oren-Pines kertoi pystyvänsä toimittamaan hengityslaitteita. Hän painotti, että jonkun pitää soittaa hänelle välittömästi.
Normaalisti tviitti olisi vaipunut unholaan, mutta kolme päivää myöhemmin koronakurimuksessa virunut New Yorkin osavaltio maksoi Oren-Pinesille 69,1 miljoonaa Yhdysvaltain dollaria eli noin 63 miljoonaa euroa. Asiasta uutisoi Buzzfeed.
69 miljoonalla taalalla Oren-Pines lupasi toimittaa 1450 hengityslaitetta. Yhtäkään hengityslaitetta ei toimitettu.
Israelista Piilaaksoon 1990-luvun puolivälissä muuttanut Oren-Pines on työskennellyt uransa aikana useissa teknologia-alan yrityksissä, muun muassa Googlessa.
Buzzfeedin nimettömänä haastatteleman lähteen mukaan New Yorkin osavaltio teki kaupat Valkoisen talon koronavirustyöryhmän suorasta suosituksesta.
Lue myös: New York Times nosti esiin USA:n koronakriisistä raportoivat kirjeenvaihtajat, mukana MTV:n Mari Karppinen: "Kollegani sanovat minua yhden naisen show’ksi"
Artikkelin julkaisun jälkeen Katie Miller, Yhdysvaltain varapresidentin Mike Pencen viestintävastaava, kertoi Buzzfeedille antamassaan lausunnossa, ettei Valkoisen talon koronavirustyöryhmälle koskaan kerrottu Oren-Pinesin ja New Yorkin osavaltion välisestä sopimuksesta, eikä se ollut asiassa millään tavalla osallinen.
"Ei ollut muita vaihtoehtoja"
Buzzfeedin mukaan New Yorkin osavaltio yrittää nyt saada rahojaan takaisin. Osavaltion virinomaisen Heather Grollin mukaan sopimus ei ole enää voimassa ja osavaltio on saanut ”ison osan rahoista takaisin”.
– Sen enempää minä kuin yrityksenikään ei kommentoi tätä tapausta, Oren-Pines kertoi Buzzfeedille ja lopetti puhelun.
New Yorkin osavaltion pormestarin Andrew Cuomon neuvonantaja Rich Azzopardin mukaan huonoja kauppoja sovittiin vaikeissa oloissa.
– Meillä ei ollut muita vaihtoehtoja kuin kääntää jokainen kivi löytääksemme hengityslaitteita ja muita tarpeellisia varusteita, Azzopardi kommentoi Buzzfeedin mukaan.
New Yorkin osavaltio on koronakriisin aikana tilannut 214,7 miljoonan dollarin edestä erilaisia epidemiavarusteita. Tilausten arvolla mitattuna vain kahdeksan prosenttia tuotteista on saapunut.
Buzzfeed ei onnistunut selvittämään, miten Oren-Pinesin ja tammikuussa perustetun Valkoisen talon koronavirustyöryhmän yhteydenpito alkoi.
– Oren-Pinesia suositeltiin meille, koska myös he (Valkoisen talon koronavirustyöryhmä) tekivät kauppoja hänen kanssaan, kertoi New Yorkin osavaltion virkailija.