Tshekin pelaajat käänsivät täpärän Sveitsi-voiton jälkeen katseensa puolivälierävastustaja Suomeen.
MM-kisoja isännöivän Tshekin miehistö sai tietää tiistaina 2-1-voiton jälkeen, että torstain puolivälierässä vastaan tulee Suomi, joka kukisti omassa lohkopäätöksessään Venäjän 3-2 voittomaalikisassa.
– Emme odottaneet mitään tiettyä vastustajaa. Voin sanoa, että vastaan tulee erinomainen maalivahti ja hyvin organisoitu puolustus, hyökkääjä Jiri Novotny analysoi tuoreeltaan Hokej.cz-sivustolle.
– Tiedämme Suomen. Pelasimme heitä vastaan Euro Hockey Tourin valmistavissa otteluissa, joissa löimme heidät. Meillä on joukkue, jolla heidät voi voittaa, Novotny lisäsi.
Turnauksessa tehot 3+4 nakuttanut NHL-hyökkääjä Jakub Voracek tuntee maalivahti Pekka Rinteen, joka on ollut avausottelun jälkeen vaikeasti ohitettava jokaiselle joukkueelle.
– Kun pitää maalin puhtaana neljä ottelua putkeen, se kertoo jostain. Ja he pelasivat vielä hyviä joukkueita vastaan. Heillä on maailman paras maalivahti - tai ainakin yksi kolmesta parhaasta. Vastustaja on paha, mutta jos haluamme voittaa turnauksen, meidän pitää lyödä kaikki, Voracek sanoi.
– Meidän pitää päästä maalin eteen. Mitä enemmän laukauksia, sitä enemmän maalipaikkoja. Kun Rinne näkee laukaukset, hän ottaa niistä 99 prosenttia kiinni, Philadelphian NHL-tähti linjaa.
Suomea vastaan ei ole tehty turnauksessa vielä yhtään ylivoimamaalia. Tshekillä oli puolestaan vaikeuksia hyödyntää tilaisuuksiaan jo Sveitsi-ottelussa.
– Ei se aina ole helppoa. Sveitsi pelasi loistavaa alivoimaa ja heidän kärkipelaajansa blokkasivat hyvin laukauksia.
– Jos kahden minuutin ylivoimalla laukoo kolme neljä kertaa ja vain yksi veto menee maalille asti, niin se on vähän, mutta emme me mielestäni huonoja olleet, Novotny kommentoi.