Tuhannet ihmiset odottavat evakuointia Havajilla Kilauea-tulivuoren purkauksen tieltä. Akatemiatutkija sanoo, että purkauksen uusin vaara on myrkyllinen sumu, joka syntyy laavan kohdatessa meriveden.
Jo reilun parin viikon ajan kestäneen purkauksen aikana maahan on repeytynyt uusia kraattereita ja osa vanhemmista kraattereista on laajentunut. Samalla nopeasti valuvat laavavirrat ovat muuttuneet leveämmiksi.
Lisäksi tulivuori puskee ilmoille myrkyllisiä kaasuja, joiden määrä on lisääntynyt laavan valuessa paikoin mereen.
Tuhatasteinen laava sinkoaa pieniä lasinsiruja ilmaan
Akatemiatutkija Jussi Heinonen Helsingin yliopistosta sanoo, että kaasut voivat aiheuttaa monenlaisia terveysriskejä.
– Kun tuhatasteinen laava kohtaa meriveden, se säikähtää. Se jähmettyy hyvin nopeasti lasiseksi massaksi, joka pirstaloituu ja pieniä lasinsirpaleita tempautuu höyrypilveen mukaan ja ne voivat aiheuttaa hengitysvaikeuksia. Lisäksi siinä voi vapautua suolahappoa ja rikkihappoa, jotka voivat aiheuttaa syövyttäviä oireita hengitysteissä, iholla ja silmissä, Heinonen sanoo.
Kilauea purkautuu
"Tulivuoret ovat aina yksilöitä"
Kilauean suurta purkausta on odotettu jo vähintään joitakin viikkoja. Heinosen mukaan suuri purkaus on mahdollinen, mutta ennustaminen on vaikeaa.
– Tulivuoret ovat aina yksilöitä ja niiden toimia on aika vaikea täysin ennustaa. Vähän huolestuttavaa on kuitenkin se, että uusia repeämiä on syntynyt useita. Lisäksi Kiauean pääkraateri, joka on nykyisestä repeämävyöhykkeestä 30 kilometriä länteen, siellä on havaittu maanjäristyksiä ja jonkin verran pieniä purkauksia. Sitä seurataan tässä mielenkiinnolla.
"Välttäisin matkustamista tällä hetkellä"
Havajin turismi jo ehtinyt kärsiä Kiauean purkauksesta. Heinonenkaan ei suosittele Havajin pääsaarelle matkustamista tällä hetkellä.
– Itse kyllä välttäisin matkustamista Havajin pääsaarelle tällä hetkellä. Tietysti täytyy muistaa, tällä hetkellä aktiivinen alue on alle prosentin saaren pinta-alasta. Koska tulivuori kuitenkin käyttäytyy tällä hetkellä varsin epätavallisesti, niin on vaikea sanoa, mitä seuraavaksi tapahtuu. Siinä mielessä olisi ehkä turvallisempaa pysyä pois.
Heinonen kuitenkin vakuuttaa, että asiantuntijat tekevät kaikkensa ollakseen ajan tasalla Kilauean purkauksesta ja Havajin viranomaiset ovat hälytysvalmiudessa.