Olympialaisissa ei NHL-pelaajia nähty, mutta MM-kisoissa tilanne on toinen. Runkosarja on jo loppusuoralla ja monen suomalaispelaajankin sarjakausi loppuu ennen pudotuspelejä. MTV Sport kartoitti Leijonien mahdollisten NHL-vahvistusten tilanteen.
Edellisten talviolympialaisten jäljiltä jääkiekon MM-kisat eivät synnyttäneet NHL-pelaajissa suurta mielenkiintoa. Leijonien kokoonpanossa Minskissä pelasi NHL-statuksella vain Olli Jokinen, Pekka Rinne sekä puolet kaudesta AHL:n puolella pelannut Erik Haula.
Nyt leijonapaita voi kiinnostaa entistä enemmän, kun NHL-pelaajat eivät päässeet osallistumaan Pyeongchangin turnaukseen. Ainoa ongelma on se, että suurin osa suomalaisjoukkueista on menossa pudotuspeleihin. Vain kahdeksan suomalaispelaajan kohdalla voi sanoa lähes varmasti, että kausi ei jatku pudotuspeleissä.
Sisältö ei valitettavasti ole saatavilla.
Kovin vahvistus Leijonille olisi Carolinan tutkapari Sebastian Aho ja Teuvo Teräväinen. Edmontonin Jesse Puljujärvi on kasvanut tällä kaudella sen verran henkistä mittaa, että hän olisi valmis nousemaan sateentekijäksi maajoukkueessa. Vancouveriin siirtotakarajan lähestyessä kaupattu Jussi Jokinen on pelannut todella rikkonaisen kauden ympäri liigaa. Haluaako konkari mukaan – ja riittävätkö näytöt?
Puolustaja Rasmus Ristolainen ei tänäkään vuonna pääse yhtään mihinkään surkean Buffalon kanssa. Ristolainen oli MM-leirillä mukana vuonna 2015, mutta hän jäi joukkueen ulkopuolelle. Ristolaisella oli eri näkemys roolistaan kuin päävalmentaja Kari Jalosella. Sen kevään jälkeen Ristolainen ei ole MM-kisoihin päin vilkuillut.
Arizonan ykkösvahti Antti Raanta olisi toimiva valinta Leijonien maalille. Hänellä on kuitenkin vuoden ikäinen tyttö kotona. MM-turnaus voi jäädä kakkoseksi elämässä.
Maalivahtiosastolla mielenkiintoiseksi nimeksi on noussut Montreal Canadiensin Antti Niemi, joka on ollut hyvässä iskussa viime aikoina. Niemelle on tulossa myös vastuuta loppukaudella, sillä Canadiensin tähtivahti Carey Price kärsii tällä hetkellä aivotärähdyksestä.
Mikko Rantasen edustama Colorado ja Aleksander Barkovin Florida ovat pudotuspeliviivan alapuolella, mutta molemmat joukkueet taistelevat vielä kaksin käsin paikasta auringossa. Rantanen ja Barkov ovat identtisin tehoin 20+38=58 suomalaisten pistepörssin kärjessä, joten jos he joutuvat pettymään NHL:ssä, Leijonissa voi saada vielä toisen mahdollisuuden voittaa jotain tällä kaudella.
NHL:n runkosarja päättyy huhtikuun alussa. MM-kisat alkavat Tanskassa toukokuussa.
Hyökkääjät:
Carolina Hurricanes:
Sebastian Aho
Teuvo Teräväinen
Colorado Avalanche:
Mikko Rantanen
Edmonton Oilers:
Iiro Pakarinen
Jesse Puljujärvi
Florida Panthers:
Aleksander Barkov
Montreal Canadiens:
Antti Niemi
Artturi Lehkonen
Vancouver Canucks:
Jussi Jokinen
Markus Granlund (loukkaantuneena loppukauden sivussa)
Puolustajat:
Buffalo Sabres:
Rasmus Ristolainen
Maalivahdit:
Arizona Coyotes:
Antti Raanta
Sisältö ei valitettavasti ole saatavilla.
Muokattu 1.3. klo 10.18: Lisätty maininta Niemestä.