Hämeenlinnan Pallokerho säilytti mahdollisuutensa jääkiekon SM-liigan pudotuspeleihin.
Ilves oli voittanut kauden neljä aiempaa kohtaamista, mutta perjantaina HPK voitti 3-1. HPK:n pakkovoiton sankari oli viidennen SM-liigaottelunsa pelannut Patrik Virta.
Tony Virran 19-vuotias poika iski toisen erän avausminuutilla uransa ensimmäisellä liigamaalilla HPK:n 1-0-johtoon. Sen jälkeen molemmat onnistuivat toisessa erässä, mutta Virta päätti Ilveksen pyristelyn kolmannessa erässä. Hän sai syötön maalivahti Juuse Sarokselta ja purjehti hyökkäyspäähän. Rannekuti lähti b-pisteen ulkokaarelta ja upposi Ilves-vahti Joonas Korpisalon taakse.
Tappio olisi vienyt HPK:lta teoreettisetkin mahdollisuudet pudotuspelipaikkaan, mutta toivo elää: jäljellä on kolme peliä ja takaa-ajettavaa juuri Ilvekseen on viisi pistettä.
Ässät nousi Ilveksen edelle kukistamalla Bluesin 4-3. Ässät tarvitsee yhden pisteen kolmesta viimeisestä pelistä mennäkseen pudotuspeleihin.
Mika Niemi vei Ässät 3-2-johtoon toisen erän viimeisellä sekunnilla. Teemu Vuorisalo lisäsi johdon kahteen maaliin ajassa 54.25. Blues ajoi takaa ilman maalivahtia ja kapteeni Kim Hirschovitsin pisteputki venyi 20 otteluun, kun hän sai syöttöpisteen Kalle Kaijomaan kavennukseen. Enempään Blues ei pystynyt, joten joukkue jatkaa sarjassa kuudentena.
Kaijomaa teki pisteet 2+1, Ässiltä Eero Elo syötti kolme maalia ja Juha Kiilholma keräsi tehot 1+1.
Lukko ohitti JYPin
Rauman Lukko nousi liigassa kolmanneksi kukistamalla HIFK:n Helsingissä maalein 2-1. Toni Koiviston tahtomaali ja Janne Lahden tarkka lämäri veivät raumalaiset karkumatkalle toisessa erässä.
HIFK pelasi päätöserän kaikkein vahvimmin, mutta Robert Leinon näyttävää soolomaalia enempää se ei tuottanut.
Lukko nousi JYPin ohi, kun jyväskyläläiset hävisivät kotonaan TPS:lle 2-3. Vierasjoukkueelta oli suuri osa pelaajista A-nuorten pudotuspeleissä, joten jalkeilla oli vain kolme ketjua, mutta kolme pistettä lähti turkulaisten matkaan.
Ratkaiseva hetki tuli jo toisen erän lopulla, kun Ville-Vesa Vainiola iski Petteri Nummelin laukauksen paluukiekon maaliin vain seitsemän sekuntia ennen summeria. Otto Nieminen vei TPS:n 3-1-johtoon kolmannen erän alussa ja vaikka Valtteri Hotakainen kavensi uran ensimmäisellä maalillaan, ei JYP onnistunut tasoittamaan.
SM-liiga perjantaina:
HIFK-Lukko 1-2 (0-0, 0-2, 1-0)
HPK-Ilves 3-1 (0-0, 2-1, 1-0)
JYP-TPS 2-3 (0-0, 1-2, 1-1)
Ässät-Blues 4-3 (1-1, 2-1, 1-1))
Taulukko - SM-liiga