Jääkiekon SM-liigan ja Vaasan Sportin johtoporras pysyy vaitonaisena siitä, antoiko liiga ja kaksi seuraa Sportille rahaa heille suotuisasta otteluvalinnasta viime syksynä.
Urheilulehti uutisoi torstaina, että SM-liiga, Helsingin IFK ja Espoon Blues antoivat Vaasan Sportille rahaa viime lokakuussa siitä hyvästä, ettei seura valitsisi Bluesia vastustajakseen tammikuun tasaus -kierrokselle. Tällöin HIFK ja Blues voisivat pelata keskenään kaksi rahakkaampaa paikallisottelua. Sport valitsi lopulta vastaansa Tampereen Ilveksen.
MTV Sportin tavoittama SM-liigan toimitusjohtaja Kimmo Rannisto ei ehtinyt työkiireidensä takia asiaa kommentoimaan, mutta viestintä- ja PR-päällikkö Antti Pärnänen kertoi liigan kannan asiaan.
– Tämä asiahan on ollut aikaisemmin esillä, ja silloin Kimmo on kommentoinut, että ei liigalla ole mitään intressejä järjestellä yksittäisiä otteluja, Pärnänen toteaa MTV Sportille.
Eli väitteellä ei ole mitään perää?
– Sehän on selvä, että liigalta lähtee kyllä rahaa seuroille, erilaisia markkinointimaksuja ja muita, mutta niitä ei ole mitenkään kohdennettu, vaan jokainen seura päättää omineen mitä niillä tekee. Sitten on yhteisiäkin projekteja, joihin on katsottu, mihin ne tarkalleen menevät. On paljon erilaisia maksuja, jotka ovat seuran omassa käytössä, Pärnänen väistelee.
SM-liigan hallituksen puheenjohtaja Vesa Puttonen ei kiistänyt uutista Urheilulehdelle ja sysäsi vastuun asiassa Rannistolle. UL:n väitettä siitä, että Rannisto olisi saanut liigalta asian tiimoilta varoituksen, hän ei sen enempää kommentoinut.
– On varoitus tai ei - mistä kiitellään tai mistä ei - niitä ei käsitellä julkisuudessa. Jos toimitusjohtaja on tehnyt väärin, sitten toimitusjohtaja lähtee, Puttonen sanoo UL:lle.
Sportin toiminnanjohtaja Jyrki Niemi ei halunnut kommentoida sitä, millä perusteilla Sport teki oman valintansa tammikuun tasauksessa.
– Eihän meitä kukaan ole mihinkään pakottanut. Me olemme saaneet tehdä omat päätöksemme. Se, mitkä asiat siihen päätökseen vaikuttivat, ovat meidän asiamme, se ei ole julkisen spekuloinnin arvoista. Oma päätös on tehty ja punnittu eri vaihtoehdot. Ei lähdetä julkisesti puhumaan siitä, mitkä asiat vaikuttivat päätökseen, se nyt on niin vanha juttu jo, Niemi linjasi MTV Sportille.
Niemi painotti, että kyseinen tilanne arvioidaan pelillisten ja taloudellisten seikkojen kautta.