Manchester United sementoi paikkaansa jalkapallon Englannin Valioliigan kolmosena, kun se kukisti nelossijalla olevan paikallisvastus Cityn viihdyttävässä ottelussa 4-2.
Neljä edellistä Manchesterin derbyä hävinnyt United jäi tappiolle jo 8. minuutilla Sergio Agüeron osuessa, mutta neljä seuraavaa maalia merkittiin punapaidoille. Ashley Young ja Marouane Fellaini iskivät 2-1-taukojohdon, ja toisella puoliajalla Juan Mata ja Chris Smalling ratkaisivat pelin ennen Agüeron viime hetken lohdutusmaalia.
Kuusi peräkkäistä liigavoittoa ottanut United on nyt neljä pistettä edellä Cityä. Sarjakakkonen Arsenal on pisteen edellä Unitedia.
Päivän aiemmassa pelissä Chelsea oli tiukoilla Queens Park Rangersin vieraana. Sarjakärki oli menettämässä pisteitä, mutta Cesc Fabregasin maali 88. minuutilla pelasti Chelsean 1-0-voittoon. Laukaus oli Chelsean ainoa kohti maalia ottelussa.
Chelsean sarjajohto on seitsemän pistettä Arsenaliin, jolla on lisäksi ottelu enemmän pelattuna. Chelsealla on pelejä jäljellä seitsemän, Arsenalilla kuusi.
- Tämä oli tärkeä askel, yksi lähemmäs (titteliä). Tilanteemme on hyvä. Puhdasta matematiikkaa, tarvitsemme 11 pistettä eli kolme voittoa ja kaksi tasapeliä, Chelsean päävalmentaja Jose Mourinho räknäsi ottelun jälkeen.
Katsomosta lensi roinaa
QPR jatkaa ahdingossa putoamisviivan alla, kahden pisteen päässä viimeistä säilyjän paikkaa pitävästä Hullista. Tärkeän pisteen menetys kismitti "Ärrä"-leirissä, varsinkin kun Fabregasin maali tuli QPR-vahti Robert Greenin surkean purkupallon jälkeen.
- Olisimme ansainneet ainakin pisteen. Greeny (maalivahti Green) on äkeissään, mutta toisaalta hän on pelastanut meille 10 tai 12 pistettä tällä kaudella, QPR:n kokenut keskikenttämies Joey Barton totesi.
- Mutta jos pelaamme tähän tapaan loppukauden aikana, meidän pitäisi pelastua.
Ottelussa hätkäyttivät katsomosta heitetyt esineet, joista yksi osui Chelsean Branislav Ivanoviciin. Kentälle lensi myös kolikkoja, muovipulloja ja sytkäri.
- Jos joku heittää punnan kolikon, laita se taskuusi. Jos joku heittää suklaata, syö se. Ei siinä ole ongelmaa. Kaikki tarvitsevat punnan, tällä kertaa hyväntuulisena pelin jälkeen esiintynyt Mourinho kuittasi.