Useita kuolemia – MM-mitalistin kohtalo havahdutti kestävyysjuoksun kuningasmaan

Kenialaisen MM-mitalistin Kipyegon Bettin kuolema on havahduttanut Kenian yleisurheiluliiton urheilijoiden sosiaalisiin ongelmiin. Varsinkin dopingista kiinni jääneet urheilijat ajautuvat kaikkien tukiverkkojen ulkopuolelle. Dopingin takia kilpailukieltoon määrättyjen kenialaisten urheilijoiden joukko on mittava.

Bett saavutti Lontoon 2017 MM-kisoissa pronssimitalin 800 metrin juoksussa, mutta sai seuraavana vuonna neljän vuoden kilpailukiellon dopingista.

Lokakuussa 26-vuotias Bett kuoli sairaalassa alkoholin haittavaikutuksiin. Häneltä pettivät munuaiset ja maksa.

– Hän masentui ja alkoi käyttää rankasti alkoholia, Bettin sisko Purity Kirui kertoi kuolemasta uutistoimisto AFP:lle.

Estejuoksussa Afrikan kisojen mestaruuden voittanut Clement Kemboi löydettiin samana päivänä kuolleena Länsi-Keniassa sijaitsevassa harjoituskeskuksessa.

– Emme voi sivuuttaa tätä ongelmaa. Kuolintapaukset osoittavat, että urheilijoilla on merkittäviä taloudellisia ja henkisiä ongelmia, Kenian yleisurheiluliiton hallituksen jäsen Barnaba Korir tiivisti tilanteen.

Hälyttävä tilanne

Kenialaiset juoksijat ovat saavuttaneet 2000-luvulla valtavat määrät menestystä olympia- ja MM-kisoissa sekä rahakkaissa maantiekilpailuissa. Urheilijoiden taustavoimien kasvattama menestysnälkä sekä paineet mahdollisuudesta edistää perheen ja suvun hyvinvointia ovat samalla lisänneet henkistä kuormaa.

Dopingin lisäksi Keniassa on kohuttu urheilupiirien perheväkivallasta, joka on pahimmillaan johtanut kuolemiin.

Ongelmaan ottaa kantaa muiden muassa keihäänheiton maailmanmestari Julius Yego.

– Varsinkin kilpailukieltoon joutuneiden mielenterveysongelmat ovat hälyttävällä tasolla, Yego toteaa.

– Nämä urheilijat tuntevat itsensä eristetyiksi ja joutuvat kohtaamaan ongelmansa yksin ilman liiton, managerin tai valmentajan tukea.

Kenian poliisi tutkii parhaillaan kahden entisen juoksijan Samson Kandien ja Willy Kipruton kuolemia.