Australialainen kestävyysjuoksija Scott Westcott oli yrittänyt päästä neljästi olympialaisiin ja oli yhtä monta kertaa epäonnistunut toteuttamaan unelmansa. Viides kerta sanoi toden 40-vuotiaalle kolmen lapsen isälle - ja sattumaakin oli pelissä.
Westcott jahtasi olympiapaikkaa ensimmäisen kerran vuoden 2000 Sydneyn kisoihin. Kahdeksan vuotta myöhemmin paikka Pekingin maratonille oli jo avautua Westcottille, jolla oli australialaisjuoksijoista toiseksi kovin aika. Australia asetti kuitenkin omat tiukat karsintarajansa kisoihin ja lähetti Pekingiin vain yhden miesmaratoonarin.
- Se oli ehkä rankin hetki, koska ajattelin, että nyt on minun aikani. Minua pidettiin liian vanhana eikä potentiaalisena tulevaisuutta varten, Westcott kertoi Runner's Worldille.
Westcott yritti vielä Lontoon kisoihin, mutta moottoripyöräonnettomuuden hän jäi jälkeen harjoitusaikataulustaan. Vuonna 2013 hän ilmoitti kilpauransa päättymisestä.
Westcott alkoi keskittyä entistä enemmän työhönsä juoksuvalmentajana sekä perheeseensä. Australialainen piti kuitenkin kunnostaan huolta - hän ei tyytynyt antamaan valmennettavilleen pelkästään neuvoja vaan lähti lenkeille mukaan.
"Rakastan juoksemista"
Vuonna 2015 Westcott päätti kilpailla vielä yhden kerran 40-vuotissyntymäpäivänsä kunniaksi. Saatuaan perheeltään siunauksen Westcott juoksi Berliinin maratonilla ajan 2.15.30, joka alitti olympiakarsintarajan.
- Ajattelin, että voisin yrittää vielä kerran vuosi ennen olympialaisia.
Westcottin aika pysyi kolmanneksi parhaana australialaisten miesmaratoonareiden listalla, ja toukokuussa hänet nimettiin Rion kisoihin. Unelmasta tuli viimeinkin totta.
- Arvelen, että pieni liekki paloi sisälläni koko ajan, jopa vuonna 2013, kun ilmoitin lopettamisestani. Olen joskus ajatellut, kuinka hassua se olisi, jos joku pääsisi olympiajoukkueeseen 40-vuotiaana. Mutta suljin ne ajatukset, koska ajattelin sen olevan typerää, Westcott sanoi.
Westcottista tulee elokuussa Riossa vanhin australialainen yleisurheilija, joka debytoi olympialaisissa. Tuskin vieläkään voi julistaa, että Westcottin aktiiviura päättyy Brasiliassa. Australialaiskonkari tietää itsekin, ettei hän koskaan lopeta juoksemista.
- Juoksen ravistaakseni pois päivän turhautumiset. Juoksen selvittääkseni ylä- ja alamäkeni, ja mielestäni juokseminen pitää minut vakaana. Rakastan juoksemista.