Hiljattain sopimuksensa Winnipeg Jetsin kanssa purkanut ja Montreal Canadiensiin siirtynyt Sami Niku astui ensimmäistä kertaa median eteen uuden seuransa väreissä.
Niku purki viime viikolla sopimuksensa Winnipegin kanssa. Uusi seura löytyi viime perjantaina, kun hän solmi yksivuotisen sopimuksen Montrealin kanssa. Winnipegissä vähälle peliajalle jäänyt Niku koki haluavansa tavoitella NHL-unelmaansa muualla.
– Tarvitsin todella uuden alun, joten päätin purkaa sopimukseni ja etsiä uutta alkua. Se oli minun päätökseni. En välittänyt rahasta, vaan halusin uuden alun. Halusin pelata jääkiekkoa, Niku summaa medialle.
Nyt 24-vuotiaan suomalaispuolustajan edessä siintää se toivottu uusi alku. Niku haluaa tehdä uusille valmentajilleen heti selväksi, että hän pystyy pelaamaan NHL:ssä. Heikkoutensa ja vahvuutensa Niku tiedostaa hyvin.
– Minun täytyy tehdä kovasti töitä ja näyttää valmentajille, että ansaitsen päästä pelaamaan. Voin aina olla parempi puolustusalueella, mutta se on ollut jo parempaa viime vuosina. Minun täytyy vain pelata kovempaa ja olla vahvempi puolustusalueella, Niku listaa.
– Olen hyökkäävä puolustaja, joka liikkuu ja liikuttaa kiekkoa hyvin, Niku luettelee vahvuuksiaan.
Montrealin päävalmentaja Dominique Ducharme haluaa nähdä Nikun tositoimissa mahdollisimman pian, jotta hän pääsee perille siitä, millainen pelaaja Niku oikein on.
– Hän taistelee puolustuspaikoista. Tiedämme, että hänellä on hyökkäyslahjoja, mutta meidän on otettava enemmän selvää hänestä. Hän pelaa perjantaina, ja sen jälkeen katsotaan, Ducharme kertoo.