Loppukesästä uuteen omistukseen siirtyneen Williams-tallin väliaikainen tallipäällikkö Simon Roberts yritti perjantaina olla lietsomatta tallin ympärillä pyöriviä kuljettajahuhuja – mutta lietsoi niitä silti.
MAINOS
Koko F1-kausi C Moressa!
Portugalin GP suorana 23.-25.10.
Pe: 2. harjoitukset klo 16.55
La: 3. harjoitukset klo 12.55, ennakkotunnelmat klo 15.00, aika-ajot klo 15.55
Su: ennakkotunnelmat klo 14.00, Portugalin GP klo 15.05Kaikki suorat ajolähetykset C More Maxilla ja cmore.fi -suoratoistopalvelussa
LUE MYÖS: Spekulaatiot Mercedeksen F1-tulevaisuudesta kuivuivat kasaan – Daimler-pomo perusteli päätöstä: "Olisimme olleet hulluja"
LUE MYÖS: Valtteri Bottas jatkoi vakuuttavaa sarjaansa, Kimi Räikkönen yllätti – "Tuo tuli kyllä vähän puskista"
Williams vahvisti heinäkuussa, että tallin kuljettajina jatkavat ensi kaudella George Russell ja Nicholas Latifi. Merceksen suojatteihin kuuluvalle Russellille ensi kausi on kolmas Williamsilla, Latifille toinen.
Viime viikkoina on kuitenkin huhuttu, ettei Russellin jatko tallissa ole sopimuksesta huolimatta varma.
F1-mediassa kerrottiin taannoin, että Williamsin uusi omistaja, yhdysvatalainen sijoitusyhtiö Dorilton Capital, olisi käynyt neuvotteluita Racing Pointilta tämän kauden päätteeksi lähtevän Sergio Pérezin kanssa.
Pérez, 30, on tallien silmissä houkutteleva kuljettaja, sillä hän on nopea radalla ja hänen taustallaan on rahaa – aivan niin kuin on Latifinkin taustalla. Mikäli Williams haluaisi turvautua koronaviruksen heikentämässä taloustilanteessa kahteen niin sanottuun maksukuskiin, Russell jäisi rannalle.
Russell ei ollut torstaina kovinkaan huolissaan tästä mahdollisuudesta. Pérez puolestaan oli hyvin vähäsanainen kommentoidessaan omia sopimusneuvotteluitaan.
Perjantaina asiaa kommentoi tallipäällikkö Roberts, joka yritti kaikin tavoin olla lietsomatta huhuja ja spekulaatioita.
– On paljon spekulaatioita, ja tarjolla on paljon hyviä kuljettajia, jotka etsivät itselleen työpaikkaa. Dorilton osti tallin, eikä mikään ole muuttunut. En voi sanoa enempää, Roberts sanoi muun muassa Autosportin mukaan.
Kuitenkin kun Robertsia hieman myöhemmin pyydettiin vahvistamaan, että Russell ja Latifi ajavat Williamsilla myös 2021, hän ei suostunut tekemään niin.
– En aio sanoa mitään kuljettajistamme. He molemmat ovat tehneet hyvää työtä. Ilmassa on niin paljon spekulaatioita, etten halua heittää liekkeihin enää yhtään bensaa. Joku tarttuu johonkin yksityiskohtaan, mitä sanon. Katsotaan kuljettajamarkkinat loppuun.
– En aio puhua aiheesta. Dorilton osti tallin, eikä mikään ole muuttunut kuljettajiin liittyen. On hullua, miten paljon spekulaatioita ja huhuja on. Emme kommentoi enempää.
Robertsille tarjottiin vielä toinen mahdollisuus huhujen ja spekulaatioiden tukahduttamiseen. Häneltä kysyttiin, voiko hän sanoa, ettei Pérez aja tallissa 2021.
– Mahdollisesti, mutta emme halua sanoa mitään suuntaan tai toiseen. Olemme täällä keskittymässä GP-viikonloppuun. Ei meillä ole mitään uutisia.