Alle 20-vuotiaiden miesten jääkiekkomaajoukkue erehtyi löysäilemään sunnuntain harjoituksissaan Kanadassa, mutta päävalmentaja Antti Pennanen vihelsi moisen nopeasti poikki. Otteen kirpoamiseen ei ole varaa Edmontonissa jouluna alkavassa MM-turnauksessa.
Harjoitusten löysäilyn paljasti laitahyökkääjä Aku Räty joukkueen etäinfossa varhain tiistaina Suomen aikaa.
– Coach Pennanen puuttui asiaan, ja tänään oli jo parempi harjoitus. Joukkueelle teki hyvää, että löysäilyyn puututaan, ikäluokan toiseen MM-turnaukseensa osallistuva Kärppien Räty sanoi paikallista aikaa maanantai-iltana.
Suomi hioo MM-turnauksen pelikuvioitaan keskiviikkoyönä Suomen aikaa pelattavassa harjoitusottelussa Yhdysvaltoja vastaan. Se on Suomen ainoa harjoitusottelu, sillä Tshekki-ottelu peruuntui Kansainvälisen jääkiekkoliiton IIHF:n rukattua ohjelmaa Ruotsin ja Saksan joukkueiden koronavirustartuntojen takia.
Joukkue uskoo pelivireen löytyvän, eikä tartuntatilanne pelota.
– Minulla on hyvä ja luottavainen fiilis. Me keskitymme jääkiekkoon, ja muut hoitavat muut asiat, puolustaja Ville Heinola tiivisti.
Ikimuistoinen kokemus edessä
Heinola ja Nuorten Leijonien kapteeni Anton Lundell olivat kaksi vuotta sitten Vancouverissa voittamassa maailmanmestaruutta Jussi Ahokkaan valmentamassa kultaryhmässä. Nyt ikäluokan MM-kisojen areena on Edmonton Oilersin kotipesä Rogers Place, jonka katsomoon yleisöllä ei ole asiaa.
Lundell ei usko, että katsojien puute vaikuttaa suomalaisten peliin.
– Halli on laitettu hienoksi. Tästä tulee sellainen kokemus, että me varmasti muistamme sen, Lundell tuumasi ja uskoi joukkueen saavan virtaa siitä, että televisioiden ääressä MM-turnausta seurataan innolla.
Pelaajille halliin pääsy on ollut viime päivien kohokohta, sillä Kanadaan saavuttuaan he olivat eristettyinä hotellihuoneisiinsa. Niissä kuluu vieläkin valtaosa päivästä.
– Neljä päivää eristyksessä oli aika pitkä aika. Nyt saimme sentään avata pingispöydän, Lundell kertoi ja sanoi ottaneensa maanantaina jo pari voitokasta matsia puolustaja Heinolan kanssa.