Valtteri Bottaksen kanssa Mercedeksen kuskipaikasta kilvoitteleva George Russell vaikuttaa olevan Lewis Hamilton -fani. Näin ainakin voisi päätellä britin kommenteista Daily Express -lehdelle.
Mainiosti kuluneella kaudella ajaneen Russellin uskotaan olevan vahvoilla, kun Mercedes valitsee Lewis Hamiltonille tallikaveria ensi kaudelle. Russell osoitti nopeutensa myös tuuratessaan Hamiltonia yhdessä osakilpailussa viime kaudella, eikä Bottas ole ollut kuluvan kauden aikana parhaimmillaan.
Osa F1-asiantuntijoista liputtaa kuitenkin vielä Bottaksen puolesta. Yhtenä syynä tähän pidetään Hamiltonia, joka on julkisesti kiitellyt Bottaksen toimia tallikaverinaan. Esimerkiksi entinen F1-kuski Giedo van der Garde onkin todennut, ettei Russell siirry Mercedekselle niin kauan kuin Hamilton ajaa tallissa. Logiikka perustuu siihen, ettei Hamiltonin uskota haluavan nuorta ja nopeaksi todettua Russellia uhkaamaan asemaansa.
LUE MYÖS: Mika Salo uskoo: Valtteri Bottaksen Mercedes-tulevaisuus on Lewis Hamiltonin käsissä – "Silloin Valtteri jää sinne"
Daily Expressin haastattelussa Russell tuntuu kuitenkin suhtautuvan varsin nöyrästi seitsenkertaiseen maailmanmestariin.
– Uskon todella, että Lewis on paras kuljettaja. Olen ollut Mercedeksellä ja tiedän, mitä hän tekee, Russell sanoo Daily Expressille.
F1-säännöt muuttuvat ensi kaudeksi, minkä on uskottu tasoittavan tallien välisiä eroja. Russell uskoo Hamiltonin olevan siitä huolimatta kärkijoukoissa.
– Usein käy niin, että paras kuljettaja ajaa parhaassa tiimissä. Jos kaikki autot olisivat samanlaisia, hän kamppailisi silti maailmanmestaruudesta. En epäile sitä hetkeäkään. Uskon, että hän olisi tyytyväinen, jos mestaruudesta tulisi enemmän kamppailua.
Sen, kamppaileeko Russell Hamiltonin kanssa mestaruudesta Mercedeksen autolla ensi kaudella, pitäisi ratketa elokuun lopun Span osakilpailuun mennessä.